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the quality of excellence in thought and manners and taste; "a man of intellectual refinement"; "he is remembered for his generosity and civilization" (同)civilization, civilisation
the result of improving something; "he described a refinement of this technique" (同)elaboration
a condition superior to an earlier condition; "the new school represents a great improvement" (同)melioration
the act of improving something; "their improvements increased the value of the property"
a change for the better; progress in development (同)betterment, advance

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〈U〉精製,精錬 / 〈U〉洗練,上品,優雅 / 〈C〉改良点,工夫 / 〈C〉(…の)極致《+『of』+『名』》
〈U〉(…の,…における)『改良』,改善,進歩,上達《+『of』(『in』)+『名』(do『ing』)》 / 〈C〉改良(改善)点

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出典(authority):フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』「2013/04/06 10:33:41」(JST)

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改善（かいぜん）とは、日本の製造業で生まれた工場の作業者が中心となって行う活動・戦略のことである。日本国外でも通用する言葉であり、本来の意味と区別するためにカイゼン、Kaizenとも表記される。

概要

改善活動の内容は生産設備の改造や工具の新作、製作など業務効率の向上や作業安全性の確保、品質不具合防止など生産に関わる範囲全てにわたる。改善は上からの命令で実行するのではなく作業者が自分で知恵を出して変えていく事が大きな特徴で、企業側はQCサークルなどの形で活動を支援することが多い。また、改善は一度行ったら終わりではなく次々と改善を行っていく持続性、継続性が重視されている。QCサークルの活動と相まって、日本の製造業では多くの企業で行われている。

日本の製造業が日本国外へ工場を展開した際に、日本から派遣された作業トレーナーが現地従業員に教えたり、また1980年代にMITが中心になって行った日本の製造業の強さの研究、などを通じて日本の製造業の重要な要素の一つとして日本国外でも広まった。

実際の事例

トヨタ生産方式では、改善は基本概念の一つに数えられる。例えば、下記のような事例が挙げられ、トヨタ生産方式の様々なエピソードに深く関わっている。

改善活動により、作業者の知恵を生産設備に織り込むことで、同じ設備を使う他社に差をつける。
不足するものをすぐに買うのではなく、自分達で製作・改造することで、投資を抑制することを狙ったりする。

UpToDate Contents

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Japanese Journal

荒廃保護地における農民の造林活動とその評価-ガーナ移行地帯のチェチェウェレ地域を事例として-

オポクボアマネイルキャンベル,佐藤孝吉
東京農業大学農学集報 56(1), 9-16, 2011-06-15
… ガーナでは2001年以降,農民の社会経済状況の向上,森林保護,そして林業開発を目的として改良タウンヤ方式(MTS)による造林プロジェクトが実施されてきたが,プロジェクトによる住民へのインパクトや農民参加の動機についての研究は限られた範囲内において行われているに過ぎない。 …
NAID 110008457880