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「香港」のその他の用法については「ホンコン」をご覧ください。 |
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(地域の旗) | (地域の紋章) |
公用語 | 広東語、英語 | ||||||||||||||||||||||||||||
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主都 | 中環 | ||||||||||||||||||||||||||||
最大の都市 | 九龍 | ||||||||||||||||||||||||||||
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通貨 | 香港ドル (HKD) | ||||||||||||||||||||||||||||
時間帯 | UTC +8(DST:なし) | ||||||||||||||||||||||||||||
ISO 3166-1 | HK / HKG | ||||||||||||||||||||||||||||
ccTLD | .hk | ||||||||||||||||||||||||||||
国際電話番号 | 852 |
香港 | |||||||||||||||||||||||||||||||||
香港紋章
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中国語 | 香港 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
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広東語粤拼 | hoeng1 gong2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
漢語拼音 | Xiānggǎng | ||||||||||||||||||||||||||||||||
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新名称 | |||||||||||||||||||||||||||||||||
繁体字 | 香港特別行政區 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
簡体字 | 香港特别行政区 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
広東語粤拼 | Hoeng1gong2 Dak6bit6 Hang4zing3 Keoi1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
漢語拼音 | Xiānggǎng Tèbié Xíngzhèngqū | ||||||||||||||||||||||||||||||||
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中華人民共和国香港特別行政区(ちゅうかじんみんきょうわこくホンコンとくべつぎょうせいく)、通称香港(ホンコン:中国語: 香港; ピン音: Xiānggǎng; ウェード式: Hsiang¹-kang³; 粤拼: Hoeng¹gong²; イェール式広東語: Hēunggóng、英語: Hong Kong)は、中華人民共和国の南部にある特別行政区(一国二制度)である。同じ特別行政区の澳門からは南西に70km離れている[2]。150年以上のイギリス植民地の歴史で世界に知られる。
広大なスカイライン及び深い天然の港湾を抱える自由貿易地域であり、1,104 km2 (426 sq mi)の面積に700万人を超える人口を有する世界有数の人口密集地域である。[3]
香港の人口は、93.6%が華人、6.4%はその他の民族である。[4]香港の広東語話者の大多数は主に隣接する広東省が起源であり、[5]1930年代から1960年代に中国での戦争や共産主義体制からイギリスの植民地であった香港に逃れて来た人々である。[6][7][8][9]1839年から1842年のアヘン戦争後、香港は大英帝国の植民地として設立された。香港島が最初にイギリスに永久割譲され、1860年に九龍半島が割譲、1898年には新界が租借された。
太平天国の乱(1851年 - 1864年)、義和団事件 (1900年 - 1901年)、辛亥革命 (1911年-1912年)、日中戦争などが原因で、香港には難民が続々となだれこんだ。植民地人口の約半分が香港島に住み、残りが九龍半島または舟に居住した。島の方は岩肌に水が浸透しないため、設備なしには真水の供給が難しかった。1885年、香港で利用可能な水は1人1日あたり18リットルであった。1918年になると設置できる土地は貯水池とそこまでの水路でほぼ埋まり、島表面積の1/3にもなったが、それでも人口増加による水需要の増加には追いつかなかった。新界も状況は似て、1936年に大規模なジュビリー・ダムを完工したにもかかわらず、1939年24時間給水は雨季にしかできなくなっていた。このとき香港全体で1人1日あたりの水消費量は75リットルと推定されている。[10] この水不足問題が、後に英国が、租借していた新界及び割譲されていた香港島も含め、現在の香港全領域を返還せざるを得ない状況を作った。
第二次世界大戦 (1941–45) の間、イギリス軍が放逐されて日本に占領されたものの、その後は中華民国には返還されずに1997年までイギリス統治が再開される。この戦後から現在まで、香港は慢性的に水不足である[11]。一方、植民地時代のイギリス及び中国文化の混合は現在の香港の文化を形成した。例えば2009年まで、教育制度はイギリス英語のモデルに従っていた。
中華人民共和国及びイギリス間の交渉及び中英共同声明の結果として、香港はイギリスから中華人民共和国に返還され、一国二制度の原理の下、1997年7月1日に最初の特別行政区になった。1999年12月にポルトガルから移譲されたマカオも特別行政区である。現在も香港は中国大陸とは異なる政治制度を有する。香港の独立した司法機関はコモン・ローの枠組みに従って機能する[12][13]。共同声明において正式に記された条項に基づいた返還以前に、中華人民共和国側により起草された定款である香港特別行政区基本法において香港の政治は行われ[14]、国際関係及び軍事防御以外の全ての事柄において高度な自治権を有することを規定している[15]。
香港は複数政党制であるが、立法会の70議席のうち30議席を少数の有権者が支配し、先進経済諸国の中では政治的権利において最下点で欠陥民主主義に分類される[16][17][18]。
香港は世界都市であり、アルファ +の都市の1つである。ロンドン及びニューヨーク、東京などと並び、世界的に重要な国際金融センターに格付けされ、低税率及び自由貿易を特徴とする重要な資本サービス経済を有し、通貨の香港ドルは世界第8位の取引高を有する[19]。 香港は世界有数の一人当たりの所得を有するが、先進経済諸国有数の所得格差もまた存在する[20]。スペースの不足により高密度な建造物の需要が生じ、現代建築及び世界で最も垂直な都市の中心へと都市は開発された[20]。高密度な空間は高度に発達した交通網ももたらし、公共交通機関の利用率は90%を超え、世界第1位である。香港はさまざまな側面、例えば、経済的自由並びに金融及び経済的競争力において多数の高い国際ランキングを有する[21]。人間開発指数は全面的に高く順位付けされる。しかしながら、隣接する中華人民共和国の先進経済諸国と比較して緩い排出基準及び発癌性のある、高水準のPM2.5で大気汚染及びスモッグは、香港の深刻な問題となっている[22][23]。
香港(ホンコン)という名称は珠江デルタの東莞周辺から集められた香木の集積地となっていた湾と沿岸の村の名前に由来する。現在の香港島南部の深湾と黄竹坑にあたる。英語や日本語でのホンコンという呼び方は広東語(厳密には疍民の言葉・疍家話)によるとされる。中国語の標準語である普通話では、香港を「Xiānggǎng」(シャンカン)と発音する。
中国語での別名に香江があり、略称は港。英文での略称はHK。
香港は、香港島、九龍半島、新界および周囲に浮かぶ235余の島を含む。面積は東京23区の約2倍、沖縄本島や札幌市と同程度に当たる。
ランタオ島(大嶼山)は香港島の2倍の面積を有する香港最大の島であり香港国際空港の空港島が隣接している。2005年9月には島内にディズニーランドが開園した。
香港の地形は山地が全体に広がり、香港全土の約60%、約650平方キロメートルを占める[26]。最高標高は958メートルの大帽山である。中国本土との境界地域に広がる元朗平原を除き平地は少ない。元朗平原付近の海岸部には湿原が広がる。
温帯夏雨気候(サバナ気候 - 温暖湿潤気候移行部型)に属し、秋・冬は温暖で乾燥しており、春・夏は海からの季節風と熱帯低気圧の影響で高温湿潤という気候である。
秋はしばしば台風に襲われ、スターフェリーやマカオへ向かう水中翼船などの船舶や航空便、トラム路線が運行停止になることもある。台風の警報が発令されると各種イベントが中止となるだけでなく、学校や企業、官公庁も休業となる。
冬は北風により中国本土の粉塵、工場や自動車の排ガスが流入することが多く、近年はそれによる霧や靄がしばしば発生している。新界地区では、最低気温が10度を下回ることもあり、凍死者も出るため気温低下が予測される日には暖房設備を準備した公共施設を開放することがある。
香港の気候 | |||||||||||||
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月 | 1月 | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | 6月 | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 年 |
平均最高気温 °C (°F) | 18.6 (65.5) |
18.6 (65.5) |
21.5 (70.7) |
25.1 (77.2) |
28.4 (83.1) |
30.4 (86.7) |
31.3 (88.3) |
31.1 (88) |
30.2 (86.4) |
27.7 (81.9) |
24.0 (75.2) |
20.3 (68.5) |
25 (77) |
平均最低気温 °C (°F) | 14.1 (57.4) |
14.4 (57.9) |
16.9 (62.4) |
20.6 (69.1) |
23.9 (75) |
26.1 (79) |
26.7 (80.1) |
26.4 (79.5) |
25.6 (78.1) |
23.4 (74.1) |
19.4 (66.9) |
15.7 (60.3) |
21 (70) |
降水量 mm (inch) | 24 (0.94) |
52 (2.05) |
71 (2.8) |
188 (7.4) |
329 (12.95) |
388 (15.28) |
374 (14.72) |
444 (17.48) |
287 (11.3) |
151 (5.94) |
35 (1.38) |
34 (1.34) |
2,382 (93.78) |
出典: 香港天文台[27] 2008年 |
2011年の人口調査の結果によると、香港の人口は707万1576人で、前回2006年の調査に比べて0.6%の増加であった[28]。香港は世界で最も人口密度が高い地域の一つであり、1平方キロメートル当たりの人口密度は6540人(2010年)である[29]。18の区のうち最も人口密度が高い観塘区では5万4530人に上る[29]。香港の出生率は1000人あたり12.5人(2010年)で[29]、世界でも低水準にある。
香港島北部の住宅地と九龍半島に人口が集中している。両者を合わせて127.75平方キロメートルと香港全体の面積の12%弱の地域に、香港総人口の約48%に当たる約338万人が居住している。九龍地区の1平方キロメートル当たりの人口密度は4万4917人、同じく香港島北部は1万5726人である(いずれも2010年)。
香港の人口で最も多いのは「華人」と呼ばれる中国系で、全体の93%を占める。華人以外で多いのはメイドなどの出稼ぎ労働者として多くが働いているフィリピン人やインドネシア人で、かつての宗主国のイギリス人が次ぐ。日本人は約1万4000人居住している。
香港返還以降の人口増加の大半は本土からの移民による。香港大学アジア太平洋研究センターの鄭宏泰助理教授は「中国本土からの移民人口を総合すると、2001年時点の香港総人口の約1割に当たる」と指摘する[30]。2015年の調査によると、1997年の香港返還以来、中国本土から香港に移り住んだ人の数が87万9000人に達していることが明らかになった。香港の人口(730万人)の8人に1人が本土出身者という計算になる。
香港には、18の行政上の下部地域がある。1982年に区議会が設置されたことに由来する。その後、九龍地区から新界への人口移動に伴い、区の再編が行われている。1985年に、荃湾区から葵青区が分離した。1994年には、油尖区と旺角区が合併し、現在の油尖旺区となった。
香港の政治の特徴は香港返還(主権移譲)後に施行された一国二制度にある。イギリス時代の行政・官僚主導の政治から、一定の制限の下での民主化および政党政治への移行期に当たり、社会主義国である中華人民共和国の中で2047年まで資本主義システムが継続して採用されることになっている。
1997年に香港は香港特別行政区として改編され特別行政区政府が即日成立した。香港特別行政区は中華人民共和国において省や直轄市と同等(省級)の地方行政区とされる。しかし中華人民共和国憲法第31条および香港特別行政区基本法に依拠し、返還後50年間は一定の自治権の付与と本土(中国大陸)と異なる行政・法律・経済制度の維持が認められている。そのため、香港は「中国香港」(英:Hong Kong, China)の名称を用い、中華人民共和国とは別枠で経済社会分野における国際組織や会議に参加することができる。(詳細は香港の対外関係を参照のこと。)
しかし、香港は「港人治港」として「高度な自治権」を享受しているが、「完全な自治権」が認められているわけではない。
首長である行政長官は職域組織や業界団体の代表による間接・制限選挙で選出されることになっており、その任命は中華人民共和国国務院が行う。また、香港の立法機関である立法会の議員(定員70人)は、半数(35人)が直接・普通選挙によって選出されるが、残り半数(35人)は各種職能団体を通じた選挙によって選出される。
行政長官と立法会議員全員の直接普通選挙化をどの時期から開始するか、香港返還直後から議論になっている。2007年12月29日に全国人民代表大会の常務委員会が、行政長官の普通選挙の2017年実施を容認する方針を明らかにしたものの、立法会議員全員の直接選挙については今なお時期について言及していない。
司長や局長(英語ではいずれもSecretary、閣僚に相当する)は行政長官の指名により中華人民共和国政府が任命する。行政長官と司長局長クラスに限っては中国籍の人物でなければ就任できないが、それ以外の高級官僚(部長クラスなど)にはイギリス人やイギリス連邦諸国出身者も少なくなく、新規採用も可能である。
香港基本法の改正には全国人民代表大会の批准が必要であり、香港特区内では手続きを完了できない。同法の解釈権も全国人民代表大会常務委員会が有している。香港の司法府である終審法院の裁判権は香港特区内の事案に限定され、香港が独立という選択肢がない従属領域であり、中国当局がそれを防ぐため香港に完全な自治権を与えないとの方針に由来する[31]。
現在、基本法によって香港では集会の自由や結社の自由が認められているため、中国本土とは異なり自由な政党結成が可能であり、一定程度の政党政治が実現している。香港の政党は民主派(泛民主派・英語版)と親中派(親建制派・英語版)に大別され、立法会議員全員の普通選挙化について、民主派は2016年からの実施を、親中派は2024年からの実施をそれぞれ主張している。
中華人民共和国本土とは異なり、「香港特別行政区基本法」に基づき、英米法(コモン・ロー)体系が施行されている。基本法の規定により、中華人民共和国本土の法律は「別段の定め」がない限り香港では施行されない。基本法の解釈問題以外の法体系はイギリス領時代と全く同一である。従って死刑制度も存在しない。
返還によりイギリス領ではなくなったためにロンドンに枢密院を求めることはできなくなった。そのために1997年7月の返還と同時に裁判も原則として、香港特区内で完結する必要性が生じた。そのため、返還後、最高裁判所に相当する終審法院が設置された。この時点で新たに設置の終審法院の判事のために5人以上のベテラン裁判官がイギリスから招聘された。返還後の司法体制のために旧宗主国から高官に当たるイギリス人の人材を新たに招くという「珍事」は中華人民共和国が英米法を厳格に適用するための人材について不足していることを率直に認めたことを表しており、意外な「柔軟性」あるいは「現実適応性」を確認する事象であったといえる。
終審法院の下には高等法院(高裁)、区域法院(地裁)、裁判法院(刑事裁判所)などがある。裁判は三審制である。ただし、基本法の「中央に関する規定」および「中央と香港の関係にかかわる規定」につき、条文の解釈が判決に影響を及ぼす場合、終審法院が判決を下す前に全国人民代表大会常務委員会に該当条文の解釈を求めることとされる。
香港の外交権は中華人民共和国中央政府に帰属するが、基本法の規定により香港特別行政区は経済社会分野の条約の締結、国際会議や国際機構への参加が認められている。外交実務に関しては外交部駐香港特派員公署が管轄している。
経済分野では香港政府による独自の在外駐在機関を設けている。国外の香港経済貿易弁事処は商務及経済発展局が管轄し、中華人民共和国本土にある駐北京弁事処と駐粤経済貿易弁事処は政制及内地事務局が管轄している。
香港域内でも香港政府に外交権限がないことの不利益が次第に認識されている。駐北京弁事処も以前は政務司長(政務長官)の管轄であったが、2005年の行政長官施政方針において対中央(中華人民共和国本土)政策を政制事務局(後の政制及内地事務局)に集中させる方針が出され現在の形態となった。
中華人民共和国と対立している中華民国の航空機や船舶の香港乗り入れや、同国民の香港への渡航条件は返還前と変わらないが、航空機や船舶に同国の国旗である「青天白日満地紅旗」を塗装・掲揚することは事実上禁止されている。香港返還を控えた1995年に、チャイナエアラインの保有する航空機が塗り替えられ、青天白日満地紅旗に代わり新しいコーポレートシンボルの梅の花が垂直尾翼に描かれるようになった。
香港人が中国本土へ入境する際には、パスポートや香港身分証の代わりに「港澳居民来往内地通行証(回郷証)」が必要とされる。
返還以来、中国本土の大幅な経済成長により民間交流は活発化している。例えば中国から香港大学へ入学した中国人が香港の大学に入学しその4割が香港で就職、香港から中国本土の大学に入学し就職する香港人が6割という現象が起きている[32][33][34]。広東省の曁南大学で学ぶ香港人学生はこれまで80%の卒業生が香港での就職を希望したが、2009年になると50%が本土での就職を希望している。香港男性と大陸女性の婚姻件数は1996年の2215件から2006年の1万8000件となり、香港女性と大陸男性の婚姻件数も1996年の269件から2006年の3400件と大幅に増加している。2006年には香港の婚姻件数5万件のうち4割が香港人と大陸人の婚姻となっている。男女の人口比率は2007年には912:1000であったが、30年後には大陸女性が香港男性と婚姻し定住する案件が増加するため709:1000となる推測も出されている[35]。
購買力が高い香港ではメイドを雇用する家庭が多く、その働き手として15万人のフィリピン人が香港に在住している。しかし1990年代にも香港のコンドミニアムで“フィリピン人メイドと犬の使用禁止”の貼り紙が出され、2009年に香港の著名コラムニストが南シナ海南沙諸島領有権問題に絡んでフィリピンを「召使いの国」と揶揄するなど、香港人の差別意識が問題となっている。
一方大陸から香港への観光客は飛躍的に増加し最大の観光客となっている。特に香港との経済格差が小さい深圳では非戸籍者へのビザ取得規制が大幅に緩和され、リピーターが増加している。
出入国管理は大陸とは別個に実施されており、査証も異なる。ただし、先述の通り経済分野以外の在外駐在機関がないため、申請は各地にある中国大使館が窓口となっている。
返還前はイギリス軍が昂船洲(ストーンカッタース)や赤柱(スタンレー)などの基地に正規兵のほかにグルカ兵などの傭兵を含む海軍、陸軍部隊(駐香港イギリス軍)を駐留させていた。同司令官は香港総督の下に位置した。
返還後にはイギリス軍に代わり人民解放軍駐香港部隊が駐留している。人民解放軍駐香港部隊の司令部は、返還まではイギリス軍の司令部が置かれていたセントラルのプリンス・オブ・ウェールズ・ビル(現在は「中国人民解放軍駐香港部隊大廈」)にある。人民解放軍駐香港部隊司令官は、中央軍事委員会および中華人民共和国国防部の下にあり、香港行政長官には部隊への指揮権がない。
基本法の規定により、イギリスやイギリスの同盟国であるオーストラリアやアメリカを含む外国艦艇の休暇上陸(レスト&レクリエーション)を含む寄港は返還後も中央政府の同意を経て可能とされている。ただし、中央政府の意向により寄港が許可されないケースもある。
国際通貨基金の統計によると、2015年のGDPは3092億米ドルである[37]。2015年の一人当たりのGDPは4万2294米ドルであり、世界的にも上位に位置する。
日本の民間研究所が2016年に発表した「世界の都市総合力ランキング」では、世界7位の都市と評価された[38]。また、アメリカのシンクタンクが2016年に発表した世界都市ランキングでは、世界5位の都市と評価されている[39]。世界屈指のビジネス拠点であり、2012年5月、スイスのシンクタンクによって、2年連続で「世界で最も競争力の高い国・地域」に選ばれた[40]。
富裕人口も非常に多く、金融資産100万ドル以上を持つ富裕世帯は約21万世帯であり、フランスやインドを凌いでいる。およそ11世帯に1世帯が金融資産100万ドル以上を保有しており、世界有数の密度を誇る[41]。個人資産10億ドル以上を保有する大富豪は2016年時点で68人であり、ニューヨークに次ぎ、世界で2番目に多い都市である[42]。
17年連続で「世界で最も自由な経済体」に選出されているように[43]、経済形態は規制が少なく低税率な自由経済を特徴とする。食料や日用品などの対外依存度が高い。もともとイギリスの対中国貿易の拠点であったことから中継貿易が発達していた。1949年に中華人民共和国が成立すると、大陸から多くの移民が香港に流入、それを安価な労働力として活用することで労働集約型の繊維産業やプラスチック加工などの製造業が発達した。
1970年代からは、香港政庁が新界における住宅団地開発や交通インフラ整備などに着手(詳細は積極的不介入を参照)、香港経済は急速な発展を遂げる。しかし1970年代後半になると労働コストの上昇や工業用地不足などの問題が顕在化してきた。そして中華人民共和国の改革開放政策により1980年代からは従来の製造業は広東省の深圳市や東莞市をはじめとする珠江デルタへと移転、香港は中華人民共和国を後背地とする金融センター・物流基地へ転換した。
1997年の返還後は中国本土への経済的依存は強まり、2003年には中国本土・香港経済連携緊密化取決め (CEPA I) が中国本土と香港の間で調印され、その後も補充協議が実施・締結されている。広東省のイニシアティブによる汎珠江デルタ協力(9+2協力)にも参加している。
イギリス時代から完備された法体系や税制上の優遇措置、高い教育水準を有し英語が普及していることから、賃貸物件賃料が世界最高水準であるにもかかわらず、アジア市場の本社機能を香港に設置する欧米企業が多く存在する。
香港のGDPの80%をサービス産業が占める。観光産業がGDPの約5%を占めるほか、古くから映画産業が盛んである。香港経済界の代表的人物として長江集団を率いる李嘉誠が挙げられる。
地価が高いこともあり、香港はシンガポールと同じく物価高の傾向があり、商品や為替変動によっては東京の消費者物価を上回ることがある。
電力や通信などの社会インフラ企業をはじめ建設や運輸、金融や流通、サービス業や報道機関まで、さまざまな業種の大企業がそろっており、東南アジアや中華人民共和国のみならず、日本やイギリス、アメリカなどへ進出している企業も多い。
主な財閥、企業グループは、イギリス系、華人系、中国本土系の三つに大まかな分類ができる。華人系には長江実業グループや会徳豊などがある。伝統的にはイギリス系のジャーディン・マセソンやスワイヤー・グループ、香港上海銀行が有力だが、前二者は1970年代以降、ハチソン・ワンポア(長江実業グループ傘下)などの華人系財閥による買収などで勢力を縮小させている。中国本土系の企業としては、華潤集団、招商局集団、中国銀行 (香港)、中国旅行社やCITICがある。
2016年9月の国際金融センターランキングにおいて、ロンドン、ニューヨーク、シンガポールに次ぐ、世界4位と評価された[44]。2016年の外国為替市場の1日当たりの取引額は4370億ドルであり、日本を追い抜き、イギリス、アメリカ、シンガポールに次ぐ4位に浮上した[45]。
貨幣である香港ドルは、イギリス系の香港上海匯豊銀行 (HSBC) とスタンダードチャータード銀行(香港渣打銀行)、中国系の中国銀行 (香港)の商業銀行3行によって発行されている。ただし10香港ドル紙幣の一部と硬貨は、香港金融管理局が発行している。イギリスの植民地時代に発行されたエリザベス2世女王の横顔入りのコインも引き続き使用している。
返還後の2001年に金利が自由化されたものの、2005年5月18日にアメリカ合衆国ドルとのペッグ制から目標相場圏制度に移行されたことにより、金利は基本的にアメリカ合衆国の金利動向に追従する。
主要な証券取引所として、1891年に開設された香港証券取引所(香港交易所/Hong Kong Stock Exchange)があり、東京証券取引所やシンガポール証券取引所と並び、アジアを代表する証券取引所となっている。市場の動きを表す指数として、代表50銘柄を対象として時価総額加重平均で算出した「ハンセン指数(恒生指數/Hang Seng Index)」がある。
世界有数の観光都市であり、イギリスの市場調査会社ユーロモニターが公表した統計によると、外国人旅行者の来訪数が世界で最も多い都市であり、2012年には約2,380万人が訪れた[46]。観光産業が経済的に大きな位置を占めるということもあり、香港政府観光局や、フラッグ・キャリアのキャセイパシフィック航空を中心に海外での宣伝、観光客の誘致活動が大々的に行われており、現在、観光親善大使を香港出身の映画俳優であるジャッキー・チェンが務めている。
香港島中西区には香港上海銀行・香港本店ビルや中国銀行タワー、国際金融中心などをはじめとする超高層オフィスビルやホテルが、九龍区には環球貿易広場、油尖旺区などの繁華街には大規模なショッピングモールやさまざまな様式のレストラン、高級ブランドのブティックやエステサロンなどが立ち並び、活況を見せている。
香港は世界三大夜景の一つである。古くから「100万ドルの夜景」の異名で世界的に知られており、特に香港島のヴィクトリア・ピークや、尖沙咀のウォーターフロント・プロムナード近辺からの眺望が名高い。12月のクリスマスシーズンから春節(旧正月)にかけては、ヴィクトリア・ハーバー沿いに建つビルに特別のイルミネーションが施される。
郊外や島嶼部では昔ながらの風景や自然が多く残されており、ハイキングなどを楽しむことができる。2005年9月に香港の新たな名所としてランタオ島に香港ディズニーランドがオープンした。
1960年代から映画産業が盛んであったこともあり、現在も香港映画の多くにこれらの観光名所が登場するほか、日本やアメリカの作品においてもこれらの観光名所が登場することも多く、観光客誘致に一役買っている。
近い上に観光資源が豊富なことから、1970年代の海外旅行ブーム以来、日本人の間で人気の旅行先としての地位を保っている。それに対して日本が香港市民の人気の旅行先として定着しており、当初は東京(東京ディズニーランドや原宿など)を主な旅行先とするケースが多かったものの、東北地方の温泉地巡りや北海道でのスキー、大阪や九州のテーマパークなど、その目的地が日本全国へと広がってきており、香港市民の日本へ対しての興味の幅広さがうかがわれる。
コンデナスト・トラベラーやインスティテューショナル・インベスターなどのホテルランキングで高い評価を受ける超高級ホテルや国際的チェーンホテルから、長期滞在者向けの低価格宿泊施設までさまざまなホテルがそろっている。
香港では郵便、電話、インターネットなど地球上で使用可能な通信手段は概ね全て享受でき、サービス品質も世界中で最も高い部類に入る。ただし電報は利用者が減りサービスが終了した。電話は多数の通信運営会社が設立され、各社の自由な競争の結果、香港の固定電話や携帯電話市場で消費者は安価で良質なサービスが受けられるようになっている。
なお、中国本土の金盾とは異なり、通信の自由は保障されており、中国本土では不可能なGoogleやFacebook、Twitterへの接続も問題なく行える。
香港での郵便事業は香港郵政 (Hongkong Post) が行っており、これはイギリス統治時代から引き継がれたものである。1997年の中華人民共和国への返還後も、中国郵政とは切り離して運営されている。ただし返還にあたっては、香港郵政のコーポレートアイデンティティが変更されるなどの変化が見られた。現在、香港にある郵便ポストの色は深緑であり、これはコーポレートカラーにもなっている(イギリス統治のロイヤルメール時代は、香港郵政のコーポレートカラーは赤であった)。香港は「中国香港」名義で万国郵便連合 (UPU) に加盟する。
固定電話同士の市内間通話料金は、基本的に無料である(データ通信は課金対象となる)。香港の固定電話事業のサービスは数社が行っている。最大手は電訊盈科(PCCW)で、その後に和記電訊 (Hutchison Telecom) や新移動電訊 (New Mobile Telecom) などが続く。香港では固定電話にも番号ポータビリティ制度が存在するため、各社の競合が見られる。
国際電話は、香港ではその運営会社が数十社があるといわれており、料金からサービス品質まで、消費者にとってはさまざまな選択が可能となっている。
市内には公衆電話が多数設置されている。中にはクレジット機能を持つIDカードが使用できたり、公衆電話端末の液晶ディスプレイからインターネットを閲覧できる高機能型のものもあるが、携帯電話などの普及によりその数は減少傾向にある。
現在香港では、多数の携帯電話運営会社が乱立している状態にあり、その中で競合が激化している。香港の携帯電話普及率は概ね人口比の8割から9割で、世界で最も高い水準にある。各社とも電波受信エリアの人口カバー率はほぼ100%であり、地下鉄やトンネル、超高層ビルなどを含む香港のほとんどの場所で発着信が可能である。
香港では、月ぎめによる一般的な契約形態に加えて、プリペイド式携帯電話のような前払い料金制での契約も多い。欧米諸国と同様に着信にも課金される。
日本国内で契約された携帯電話端末のうち、香港で使用可能なローミングサービスはNTTドコモ、au、ソフトバンクモバイル、イー・モバイルの4社から提供されている。ただし3G (WCDMA, HSDPA) やGSM方式の携帯電話端末に限る。国際ローミングの対象でない日本の端末は、香港では使用できない。
日本国内で契約された端末の国際ローミング料金は非常に高いため、香港によく渡航する人はプリペイド式携帯電話を香港で購入した方が経済的。空港やコンビニなどで各社プリペイドSIMカードを購入するにはパスポートは必要ない。月額式の加入契約にはパスポート(あるいは香港身分証)と住所証明書のみ必要になる(住所証明書不要の場合もある)。香港以外に渡航した場合でも、渡航した国にてSIMカードを購入すれば日本、韓国以外の全世界で利用可能。
オーストラリア・イタリアなどと同様、香港で販売されている携帯電話には電話会社を限定させるSIMロックがかかっていない。iPhoneをはじめさまざまなSIMフリーの電話機が流通しているため、日本をはじめ世界各国で人気が高い。各国のさまざまなSIMロックのかかった電話機のロックを外すサービスも数多く存在する。
香港でのインターネット接続は、普及率の高いケーブルテレビやADSLなどのブロードバンドが主流である。FTTH(光ファイバー接続)も普及してきている。香港のインターネット普及率は、概ね8割程度と高水準である。数多くのインターネットサービスプロバイダ (ISP) が事業を展開しており、日本企業ではSo-netやNTT、KDDIなどが進出している。
香港では個人のインターネット普及率が高く、市街のいたるところに、無料で使用できる無線LANGovWiFiや、通信会社による公衆無線LANが設置されている。宿泊施設では、高級ホテルから、ゲストハウスといわれるバックパッカー用の安宿まで、無料の無線LANが普及している。
1997年の「一国二制度」の方針により特別行政区として高度な自治権を有する香港では、インターネット上の言論および表現に対して、中華人民共和国政府によるいかなる規制や統制、監視も行われないこととなっており、現在はその方針が遵守されている。ただし香港の捜査当局が犯罪捜査のため盗聴を行うことは一定程度認められている。
この一国二制度の遵守により香港はマカオとともに、中華人民共和国領内に及ぶ広域ファイアウォールである「金盾」のネットワークの外にある。逆に本土側からは閲覧や検索のできない香港のニュースメディアやサイトが多数存在することが確認されている。
香港の国別コードトップレベルドメインは「.hk」である。香港で登録されるドメイン名は、現在ではセカンドレベルドメインによるものが最も一般的となっている。
香港基本法は言論および報道の自由や通信の秘密を保障している。言論および報道の自由が極度に制限されている中国本土と異なり、香港基本法の存在のためにこれらの規定は遵守されている。
ただし広告主となる企業の多くは、中国本土で活動する上で、中央政府の意向を気にせざるを得ない。香港経済における本土系企業のプレゼンスも増大している。そのため、広告収入に依存するメディアには、「自主規制」する傾向が出ているといわれる。有力なメディアが中国寄りの企業に買収されるケースも起こっている。新聞の値下げ競争が、独立したメディアの存続を危機にさらし、広告収入への依存を強めているという側面もある。
主な新聞には、『信報財経新聞』、『明報』、『東方日報』、『蘋果日報』などがある。『蘋果日報』が最も中国共産党政府に批判的といわれる。一方、左派の新聞としては、『文匯報』『大公報』『香港商報』などがある。
英字新聞としては、『サウスチャイナ・モーニング・ポスト (South China Morning Post)』がある。これらの新聞は、街のブックスタンドで販売されている。ブックスタンドでは、香港で印刷されている日本など世界各地の新聞や競馬新聞、各種雑誌類を販売している。
地上波には無綫電視 (TVB) と亜洲電視 (ATV) の2局があり、両局とも広東語と英語の2チャンネルを設け、合計4チャンネルある。デジタル化に伴い両局のハイビジョン専門チャンネルも新設された。
このほか、公営ラジオ局香港電台 (RTHK) がテレビ番組を制作しているが、自前のチャンネルがないためTVBとATVの2局に放送を委託している。香港電台は2018年に自局によるテレビ放送を開始する予定で、一部地域に限定して試験放送が行われている。
ケーブルテレビ局有線電視などの有料放送も数社存在するほか、アジア各地を放送エリアとする「STAR」や鳳凰衛視[47]のような衛星放送局も、香港を拠点としている。
香港のテレビ放送は、香港周辺のマカオや広東省各地で地上波放送が受信されているだけでなく、世界各地で番組が放送されており、香港文化伝播のメディアとなっている。逆に香港では中国国内の衛星放送をおおむね受信できるが、個人で受信する例は少ない。
ホテルでは、客室で日本のNHKの国際放送(NHKワールドTV)や、BBCなど欧米の衛星放送、アジア各地の放送を視聴できるようにしている例が多い。
香港政府が、新たに無料放送の免許を与えることとなり、最終的には有料テレビ放送を運営しているケーブルテレビ局や通信企業を親会社とする3局が免許申請していたが、2013年10月15日に、有線電視系列の「奇妙電視」(Fantastic Television Limited)と、PCCW系列の「香港電視娛樂」(Hong Kong Television Entertainment Company Limited)に対して免許交付を認めたのに対し、もう1局の「香港電視網絡」(Hong Kong Television Network Limited)の申請を却下する決定を行った。しかしこの決定に対して香港市民から批判の声が上がり、申請却下理由の公開などを求め、数万人規模の抗議デモが発生した[48]。
公営の香港電台 (RTHK) のほか、民間放送の商業電台、新城広播、DABによるデジタルラジオ局に香港数碼広播、鳳凰優悦廣播がある。
香港が中華人民共和国に返還、移譲された後(1997年以降)は、香港特別行政区基本法第9条により、香港の行政・立法・司法の場において用いることができる公用語は中文と英文とされる。
基本法の公用語規定では単に「中文」、「Chinese language」とのみ書かれているが、事実上の共通語は広東語である。人口の95.2%が広東語を常用もしくは理解し、38.1%が英語を常用もしくは理解する。香港政府は広東語・英語に加え中国語の普及を図る「兩文三語 (Bi-literacy and Tri-lingualism)」政策を推進している。中華人民共和国の改革開放政策により、1980年代から中華人民共和国との往来が盛んになったことや、香港の中華人民共和国への返還が背景にある。かつては普通話で授業を行う学校は、中国共産党系または中国国民党系の学校だけであったが、1990年代からは、大部分の小中学校で普通話会話の授業を導入している。返還後、政府の会議も、通常普通話の同時通訳が用意されるようになった。香港では一般的に繁体字で表記されるが、返還後、政府関係の資料は簡体字でも提供される例が増えている。香港では広東語を表記するための方言字も多く使われており、政府が香港増補字符集というコンピュータ用の文字セットを制定している。
英語は、イギリスの統治が始まってから1974年までの間、唯一の公用語とされていたが、広東語も事実上の公用語であった。前述の通り英語は、香港返還後も中国語に並ぶ公用語として規定されている。香港はイギリス領(植民地)であると同時に国際自由港であったため社会的上昇の手段として英語の習得は重要であり、英語教育の指向性は高かった。2003年より、学科の内容理解を深めることを目標に、中学・高校で広東語を用いて授業を行うことを奨励する政策(母語教学)を実施しているものの、英語力が低下するおそれがあるため、数多くの保護者に歓迎されていない。
歴史上の経緯から、香港で使われている英語はイギリス英語の影響を強く受けている。そのため、日本でよく目にするアメリカ英語による表記と比べて、例えば下記のような違いがある。
(詳細は、イギリス英語、アメリカ英語の項を参照)
広東語以外には、標準中国語、客家語、潮州語、上海語、閩南語などのほか、香港手話を母語とする人たちがいる。外国出身者では、タガログ語、インドネシア語、ヒンディー語、韓国語、日本語、タイ語などを母語とする人たちが比較的多い。
かつてイギリスを宗主国としていたことから、香港には本名とは別に英語名を持つ者が多く存在する。これは、例えば「陳(チャン・Chan)」と「張(チャン・Cheung)」のように漢字の人名が、たった26文字のアルファベットを用いる英語を母語とする者にとって識別が困難であったり、また区別して発音しにくいものであったりするため、個人識別の補助手段としてイギリス人が現地の使用人や生徒などに名付けたのが起源であるとされている[49]。
香港人の名乗る英語名のほとんどは、役所への届け出を経て名付ける正式な名前では無く通称のようなものである。例外として、漢字圏以外に出自を持つ香港人が漢字名と外国語名を共に正式な名前とする場合などがある。IDカードやパスポートなどへの記載は各自の選択に任されている。それ故、自由に名乗り、名乗ることをやめたり改名したりすることができる。
香港人の英語名は、学校で英語の授業を受ける際に教師などによって名付けられたり、家庭によってはそれ以前の幼少期から本名と並んで名付けられたりする。ほかに、欧米人とのビジネスの機会が多いなど、仕事上の必要に応じて自ら名乗るケースもある。もちろん、その者の社会的な地位や考え方などによっては英語名を持たない場合もあり得る。
具体的な名乗り方は、多くの場合「英語名-姓」の順である(例:陳港生(本名)=ジャッキー(英語名)・チャン(姓)/日本ではジャッキー・チェン)。会話上では英語名のみで呼び合うことが多い。ビジネスの名刺など、漢字名と姓名のアルファベット表記を併記する場合は、漢字で本名を記載し、それに併せて「英語名-名(または名のイニシアル)-姓」(例:張卓立・Charles C.L. Cheung)と記載する。姓を中央に配置した表記も見られる。
欧米圏の言語を母語としない者が欧米風の名を名乗る以外のケースにクリスチャンネームがあるが、前述のとおり香港人の英語名はこれとは別の由来によるものが多く、英語名を名乗っていることとその者の信仰には関係が無い場合が多い。もっとも、実際のクリスチャンネームをそのまま使用している人もいる。
香港人の中には花の名前やトマトやフルーツなど野菜や果物の名前などを英語名として使っている者もいるし、自分の本来の名前を英訳したものを英語名としている者もいる。また英米人に限らず、フランス語圏やスペイン語圏、ポルトガル語圏など、非英語圏の欧米人の名前を英語名(ここまで来れば、もはや英語名とも言えないが)として使用する者もいる。日本ブームにのり、一部の親日香港人の間で、日本風の名前を「英語名」にする例も見られる。
香港在住の回族にはアラビア語名(キリスト教徒のクリスチャンネームに相当)を名乗るものもある。(例:王国力(本名)=アリー(アラビア語名)・ワン(姓))
中国本土・台湾や朝鮮半島、ヴェトナムも含めた漢字圏では香港の影響からか、香港以外でも英語名など欧米風の名を名乗る場合があるが、それらの多くは自称である。
学年度は9月に開始され7月までの2学期制で、1学期目は9月から1月で、2学期目は2月から7月までとなっている。
2006年、香港政府は幼稚園児を持つ家庭への「学券」(教育バウチャー)の配布を発表した。当初は、非営利の幼稚園に限定するとしていたが、営利の幼稚園や子供をそこに預けている人々からの反発を受け、政府は2007年9月以前に限って時限適用することを発表した。
イギリスの制度に準じ、初等教育6年間、中等教育7年間(前期中等教育3年間、後期中等教育2年間、予科2年間)となっている。義務教育は、初等教育と前期中等教育の合計9年間で、その間の授業料は無料となっている。2009年以降初中等教育は基本無料となっている。
英語、中国語(広東語)、数学と通識教育(日本の社会科に相当)は後期中等教育の必修の科目。
政府認可を受けた法定大学(公立)が8校ある。1911年に創立された香港初の総合大学であり、香港で最も評価が高くアジアでも有数の大学である香港大学や、1963年に3学院の合併により設立された香港中文大学が国際的に著名である。長らく香港の大学は、この2校だけであった。その後1984年に香港城市大学、1991年に香港科技大学、1994年に香港理工大学と香港浸会大学、1999年に嶺南大学が成立した。新設された香港科技大学以外は、いずれも既存の学院からの昇格である。ほかに香港公開大学がある。2006年12月、樹仁学院が正式な大学への昇格を認可され、香港初の私立大学(政府からの資金援助を受けない)である香港樹仁大学となった。
大学以外の高等教育機関としては、法定学院(公立)が2校(香港演芸学院、香港教育学院)、註冊専上学院(私立)が2校(珠海学院、明愛徐誠斌学院)ある。詳細は中国語Wikipedia「香港の高等教育」の項を参照。
2000年からは「副学士」制度が導入された。アメリカのコミュニティー・カレッジが授与する準学士や日本の短期大学士に相当するが、香港では大学などが実施する2年もしくは3年のコースとして実施されている。
3+3+4学制は、返還後、董建華行政長官が推進した教育制度改革(中国語)の一環である。中等教育における予科(2年間)を廃止し、1年間ずつ後期中等教育と大学に振り分ける。その結果、前期中等教育が3年間、後期中等教育が3年間、大学が4年間となる。新制前期中等教育は2006年度から、新制後期中等教育は2009年度から、新制大学は2012年度から開始される。
改革の理由は二つある。従来の予科の教科内容が専門的かつ高度すぎ、むしろ大学入学後に学習するのが適切な部分が多いとの批判があった。3+3+4学制のほうが、アメリカ合衆国など主要な諸外国の教育制度と親和性が高いとされた。
後期中等教育(日本の高校に相当)から理科系と文科系に分かれるため、前期中等教育の3年生で選択が求められる。従来の後期中等教育修了テスト「香港中學會考」と予科修了テスト「香港高級程度會考」は、「香港中學文憑考試(中国語)」に一本化される。
映画産業がイギリスの植民地時代から盛んであり、すでに映画制作事業から撤退したがゴールデン・ハーベスト(嘉禾)などの大手映画制作会社の本拠地があるなど、広東語圏における映画産業の一大拠点として君臨しているだけでなく、日本や台湾と並びアジアの映画産業における中心の一つとなっている。
1960年代から現在に至るまで、ブルース・リー(李小龍)、ジャッキー・チェン(成龍)、チャウ・シンチー(周星馳)、チョウ・ユンファ(周潤発)など、多くの世界的に有名な映画スターを生み出したほか、チャウ・シンチー(周星馳)、ジョン・ウー(呉宇森)など、その個性が広く欧米諸国においても認められた才能ある映画監督を輩出しており、かけての世界の映画・映像文化への独自の貢献には目をみはるものがある。
広東語圏内のポピュラー音楽の流行発信地の一つとして、アジア圏内で人気が高い多くのアーティストを多数輩出している。粤劇や国楽の演奏団や、ロックバンドBEYONDや、イギリスから伝わったバグパイプの楽団などの特徴ある音楽団体も多い。アメリカやイギリスのポピュラー音楽の人気も高いが、日本人歌手、アーティストも安定した人気を保っており、CDショップにはJ-POPのコーナーもある。
2006年7月10日から7月13日にかけて、香港文化中心 (Hong Kong Cultural Centre) と香港市民大会堂 (City Hall) で、国際青少年合唱祭がアジアでは初めて開催された。
東京と並ぶアジアにおけるファッションの発信地として君臨しており、上海灘、ジョルダーノ、ジョイスなどの有名ブランドやセレクトショップのほか、アラン・チャン(陳幼堅)やジョアンナ・ホーなどの世界的に著名なデザイナーやクリエイターを多数輩出している。地元デザイナーやブランドが多数存在する上、中国本土やアジア諸国など広大なマーケットがあることから、香港ファッションウイーク(香港時装節春夏系列/秋冬系列)や香港国際毛皮時装展覧会(香港ファーファッションフェア)などのファッション関連のフェアやトレードショーなども定期的に行われている。
九龍の尖沙咀にある香港芸術館 (Hong Kong Museum of Art) や、新界の沙田にある香港文化博物館 (Hong Kong Heritage Museum) などの美術館や博物館では、新旧の作家の作品を鑑賞することができる。香港の各地にも個人や法人の経営などによるギャラリーが点在しており、湾仔の香港芸術中心 (Hong Kong Arts Centre) では最近の作家を中心とした現代美術作品の展示が行われている。
貿易都市である香港にはクリスティーズやサザビーズといったオークション会社がアジアでの本拠を構えており、美術市場が形成されている。隣国の中国をはじめとして、日本や台湾などの東アジア、東南アジア、ヨーロッパ、北アメリカなどから集められた古代から現代美術に渡る幅広い作品が集積している。
2年に1度、香港の美術の祭典である「香港ビエンナーレ」が開かれる。イタリアのヴェネツィアで2年に一度開かれる「ヴェネツィア・ビエンナーレ」にも、香港出身のアーティストによる作品が出展される。
香港の著名な作家としては、トリコロールのシートを使用した作品で知られるスタンレー・ウォン(又一山人)や、グラフィックデザイナーのアラン・チャン(陳幼堅)などが挙げられる。特にアラン・チャンは日本の三井住友銀行のロゴなど、香港以外での企業CIやインテリアをデザインしていることでも知られる。
香港発のデザイン情報誌『Idn』が発行されるなど、香港はアジアの中でも美術に関する意識は比較的高い位置にあると考えられる。香港は広告産業が盛んである土地柄、香港の美術は各種コマーシャルと密接に関わりがあることも多い。
香港の生活や歴史、文化などからインスパイアされた作品が多いが、ヨーロッパや日本、アメリカなどの文化から受けた印象を作品に反映させる例も多く見られ、貿易都市ならではの一面もうかがわせる。
香港のサブカルチャーは貿易都市として東西の文化が入り交じりながらも、香港の生活や歴史を反映した独自のコンテンツも多く、多彩な一面を見せている。
1990年代の後半から、造形作家のマイケル・ラウ(劉建文)やエリック・ソー(蘇熏)、鉄人兄弟(鐵人兄弟:brothersfree)などを筆頭としたフィギュアなどの立体造形作品が隆盛した。日本では渋谷系文化の一端として紹介された。
現在の香港では特に日本文化からの影響とその人気は大きい。これは元々香港で放送されているテレビ番組などで、日本のアニメーションやドラマなどのコンテンツが数多く提供されていることが考えられ、特に若年層の生活様式やファッションなどにも多大な影響を与えている。
2000年代に入り高速通信網の整備が進み、YouTubeやニコニコ動画といった動画サイトなどIT技術の発達により、香港では日本における最新コンテンツとの親和性はますます高くなっている。また日本では主にアニメや漫画、ゲームなどのコンテンツを指す総称としてMAG(Manga・Anime・Game)と言う言葉が作られたが、香港ではこれに相当するものとしてACG(Animation・Comic・Game)がある。
日本のアニメーションや漫画などの秋葉系と呼ばれる萌え文化を題材とした各種ファンイベントや同人誌即売会も香港各地で数多く開かれており、大規模なものは九龍の九龍湾国際展貿中心(KITEX)で開催されている。また毎年夏と冬に東京ビッグサイトで開催される世界最大の同人誌即売会であるコミックマーケットなどを筆頭に、日本国内各地で開かれる各種即売会へ直接出向いて参加する者も増えている。加えて、台湾や中国本土の主に広東省広州などで開かれる日本のサブカルチャーをテーマとした同人誌即売会へ参加する者も多く、逆に台湾や広州の者が香港の同人誌即売会へ赴く例も多い。
最近では漫画やアニメの舞台となった土地を巡る、いわゆる聖地巡礼を目的として日本国内を観光する者も数多くいる。
香港独自のコンテンツとしては、中国の歴史を基本とした武侠映画やアクション、黒社会などを題材とした香港コミックス(香港漫画)があり、分業制で制作される劇画調のスタイルが特徴である。近年では『時空冒険記ゼントリックス(時空冒險記ZENTRIX)』や、マクダルシリーズに代表される香港製アニメーションも幾つか制作されている。
香港でサブカルチャーを題材とした見本市は、毎年夏に香港島の湾仔にある香港会議展覧中心で開かれている香港動漫電玩節(ACGHK)がある。
香港でのサブカルチャー文化の消費を支えている地区は主に香港島の銅鑼湾地区や九龍の旺角地区、新界の沙田地区などで、この界隈にはこれらの商品を取り扱う店舗が多く出店し、中には旺角の信和中心など専門店街やショッピングセンターを形成している箇所も見受けられる。
香港の国内オリンピック委員会 (NOC) である香港体育協会及びオリンピック委員会は大陸のNOCである中国オリンピック委員会とは別個に国際オリンピック委員会の承認を得ている。このため香港のスポーツは1997年に香港が中国に復帰してからも、大陸のスポーツから完全に独立しており、国際大会には「中国香港 (Hong Kong, China)」として出場する。大陸で盛んな卓球などのスポーツでは、代表選手の選抜が大陸より容易であるため、香港へ移住して出場する選手も少なくない。香港出身のオリンピック金メダリストはヨットミストラル級の李麗姍(リー・ライ・シャン)選手のみである。
近年に香港で行われる大規模なスポーツイベントとしては、「香港セブンズ」と呼ばれる7人制ラグビーの大会や、市民約3万人が参加するスタンダード・チャータード香港マラソンなどがある。
香港はイギリス植民地であった影響から競馬が盛んである。このためウマの輸出入に対する検疫の制度整備は大陸より進んでいる。一方で大陸はこの検疫が厳重であるため2008年北京オリンピックの馬術競技は大陸での開催ではなく、香港の沙田競馬場および隣接施設で開催された。大陸と香港は異なるNOCの管轄領域となるが、オリンピック競技の一部が異なるNOCの領域で実施されたのは1956年のメルボルンオリンピック以来である(競馬に関する詳細については香港の競馬を参照)。
2009年には第5回東アジア競技大会が開催された。
1965年に香港を代表する花になった洋紫荊は、1880年頃にて香港で発見された新しい品種。1967年に台湾に輸出、1984年には台湾の嘉義市を代表する花にもなった。(台湾では豔紫荊という)
仏教・道教、ついでキリスト教徒(1993年ではプロテスタント25万8000人、カトリック24万9180人)が多い。
道教に根ざした思想や風習が広く市民の間に浸透している。関帝や天后など道教の神を祀った寺院(道観)が、中心部・郊外を問わず、各所に建てられている。近代的なビルの一角やオフィス、店舗の片隅に関帝が祀られていたり、路傍などに土地神を祀る小さな祠がしつらえられていることも多く、そこには多くの場合、線香や供物が絶やさず供えられている。
イギリスによる長年の統治の影響により、キリスト教も比較的広く信仰されている。歴史的な建造物であるものから雑居ビルの一室のものまで含めた各宗派の教会や、キリスト教系の団体を母体とする福祉施設や学校などが数多く存在している。ほかにも仏教寺院やイスラム教のモスク、日本の宗教団体の施設などもある。
香港では外食産業が発展しており、世界各地の料理を出すレストランが庶民向けの安価な食事を出す店から世界的に名を知られる高級レストランまで、さまざまなものが存在する。
広東、潮州、四川、上海、北京、台湾、マカオ、客家、日本など、世界各地方の料理を出すレストランが香港中にあるが、このうち約8割が広東料理のレストラン(酒楼)である[50]。このほか海の幸を専門に取り扱う海鮮料理店が西貢などに多数存在し、日本人にも人気がある。
椒鹽排骨、豉椒炒蜆、金銀蛋莧菜、咕嚕肉などは代表的な香港料理だと言われている。
香港政府観光局では毎年「Best of the Best - 香港料理大賞」を開催して、料理界の盛り上げに一役買っている。
日本料理は比較的古くからも高い人気を保っており、在留邦人向けでなく、地元住民を主なターゲットとした寿司屋やラーメン店、居酒屋などが数多く存在する。
日本料理店は大きく2種類に分けられ、日本人の経営者もしくは料理人がいる日本料理店と、香港人による「日式」と呼ばれる「日本風」の料理を出す店がある。在港日本人に人気があるのは当然前者であり、日本企業間での接待の場所、各方面の在港日本人会の会合場所として利用されるが、価格は日本国内と同等あるいはそれ以上である場合が多い。後者の評判は日本人の間ですこぶる悪く、もっぱら香港人の舌に合う料理として、香港人の間ではやっている。
イギリス統治時代の影響から、欧米の料理にも人気があり、イタリア料理やフランス料理、ドイツ料理などのヨーロッパ各国の料理の人気も高い。香港では、古くから、イギリスの植民地であったインドから働きに来ていた人も多く、インド料理店も各地にある。
家政婦や警備員、IT関連の職種に従事するためフィリピンやインドネシア、タイなどからやってきている人たちも多く、これらの国の料理を中心としたエスニック料理店も多く、輸入食材を扱う店もあちこちにある。ベトナム料理店や韓国料理店も多くある。
日本のインスタントラーメン会社・日清食品が製造販売する袋麺『出前一丁』は1969年から香港に輸出販売され、1985年に香港に現地法人による工場を建設して『出前一丁』の現地生産を開始、香港による日本ブランドのインスタントラーメンではトップシェアを誇っている。そのためか、香港での『出前一丁』のフレーバーは日本で販売されている物よりラインナップが多い。
香港では、「茶餐廳」と呼ばれる洋風または香港風の軽食を出す店が至る所にあり、チェーン店も存在する。各種ファストフード店や、「餅店」と呼ばれるケーキ屋やパン屋も香港中で見ることができる。コンビニエンスストアでも軽食を買える。かつて多かった屋台は衛生上制限を受け、決められた場所でまとまって営業をしているにとどまる。マクドナルド、ケンタッキーなどの米系ファストフードのほか、吉野家も数多く出店しており、日本国内とほとんど変わらない味を日本より安価で提供している。
日本の菓子(零食や点心(點心)と呼ばれる)の人気も高く、コンビニエンスストアやスーパーマーケットでは「ポッキー」や「コアラのマーチ」、「かっぱえびせん」などの日本直輸入や現地生産の日本ブランドの菓子を多く見かける上、「零食物語/OKASHI LAND」や「優の良品/AJI ICHIBAN」など、日本語表記の菓子チェーン店も存在する。
香港では、特に中心部の市街である香港島北部において、山がちで狭い地勢からヴィクトリア湾沿いに超高層建築が林立している。1972年に建てられた中環のジャーディン・ハウス(怡和大廈/Jardine House: 地上52階建/高さ178.5m)を皮切りに、現在では世界第4位の高さを持つ西九龍 (West Kowloon) 地区ユニオンスクエアの環球貿易広場(International Commerce Centre:地上118階建、高さ484.0m)や、2003年竣工でシーザー・ペリ設計による国際金融中心・第二期(地上88階建、高さ415.8m)を筆頭に数多くの超高層建築が見られる。
中には1985年竣工のノーマン・フォスター設計による香港上海銀行・香港本店ビルや、1988年竣工のポール・ルドルフ (Paul Rudolph) 設計によるリッポーセンター(力寶中心:Lippo Centre)、1990年竣工のイオ・ミン・ペイ設計による中国銀行タワーなど世界的に著名な建築も含まれる。
加えて香港島の向かい、ヴィクトリア湾を挟んだ九龍半島側にも超高層建築群ができつつある。これは九龍市街の埋め立てが急速に進んだこと、そして九龍湾地区にあった啓徳空港が1998年に廃港となり、同空港への航路であった九龍の建設規制が大幅に緩和されたことによる(「再開発」の項で詳述)。
香港における超高層建築の集積率はアメリカ合衆国のニューヨーク市マンハッタン地区を抜き、現在は世界で最も多い。
香港の主な超高層建築は次の通り。
ビル建設時に用いる作業員の足場として、ほとんどの建設現場で大量の竹材が使用される。これは香港に隣接する広東省などで、丈夫で安価な竹が大量に入手できることによる。この竹材の足場を用いて高層ビルを建設するという方法は中華圏で見られ、これら地域に特有の光景である。
1998年に啓徳空港(旧香港国際空港)が廃止されランタオ島沖の新香港国際空港に移転したことで、これまで啓徳空港への着陸時の航路となっていた九龍地区の高さ規制が外され再開発事業が活発に行われている。九龍・旺角地区の「ランガムプレイス」(朗豪坊:Langham Place、地上59階建て、高さ255.1m)などはその代表格である。
西九龍地区ではオフィス、住居、ショッピングモール、ホテルなどを兼ね備えた巨大複合施設の「ユニオンスクエア」 (Union Square) が建設され、ここに隣接して「西九龍文化施設群」 (West Kowloon Cultural District Project) と呼ばれる現代美術館や劇場、ホール、展示場、スタジアムなどを兼ね備えた文化施設が建設される計画である。啓徳空港跡地のある九龍城地区や九龍湾地区では空港用地跡の敷地を利用し、オフィスと住居を主体とした複合施設を建設する計画がある。
香港島北部の市街地、特に湾仔地区でも環境整備という名目で再開発が進められているが、ここでは古くからの街区ということもあり抗議活動が展開され、急激な開発は元来居住している住民の同意を必ずしも得ていない実情も垣間見える。
伝統的な村落の形式は、外部の者の攻撃や盗難を防げる「囲」(ワイ、圍 / 围)と呼ばれる城壁の中に切妻の家を立てるのが普通であった。この形式は、現在も新界の客家集落に一部残されている。現在では見掛ける機会はほとんどなくなったが、香港島南部の香港仔や九龍の深水埗、新界の西貢などでは、古くから蛋民などと呼ばれる水上生活を営むものも見られた。
イギリスの統治が始まると、洋風建築もでき、第二次世界大戦以前の中心地区ではコロニアル・スタイルの建築が印象的だったが、大戦以後は国共内戦後の中華人民共和国からの難民によって建築様式の変化が起こった。
1950年代までは1階が店舗で、2階が住居である伝統的なショップハウスと呼ばれるスタイルを踏襲していたが、1950年代以降はそれまでのショップハウスの柱廊を取り払い、中層化したペンシルビルになった。急激な人口増加に対応するため、1950年代から1960年代には九龍などの郊外に、香港政庁は下層を工場、上層をアパートとするプレハブ方式による同規格の建築群を大量に建設した。香港への難民の流入による住居の特異な例として、九龍の九龍城地区に存在し1994年に取り壊された九龍寨城などの例も挙げることができる。
この時期まで香港の住環境は必ずしも良好と呼べるものではなく、この状況を改善すべく1980年代以後は政庁主体で計画的な大規模開発が行われ、低層部に商業施設を造り、その上に庭園付きの高層住宅を造るスタイルが一般的になった。
現在では、政府と民間開発業者の主導で九龍地区や新界地区の沙田、元朗、将軍澳、青衣、そしてランタオ島の東涌などを中心に超高層住宅を伴う大規模なニュータウンが建設され、同時に鉄道網も整備されている。香港島や九龍地区などでも超高層マンションが数多く建設されており、中には高さが250mを超える建物も幾つか完成している。このことから「日本の住宅がウサギ小屋なら、香港は蜂の巣だ」といわれるようになった。
香港の住宅価格は非常に高く、ニューヨークやロンドン、東京など世界的に高値と認識されている都市の水準に迫るか、場合によってはそれを上回る価格で取引されることもある。これはオフィスや工業用地など、香港の不動産全体に対し共通する現象でもある。
香港はもともと土地が狭小である上、山がちで不動産開発の容易な平地が少ない。駐車場用地や関税の問題から自家用車などの所有が難しいため、公共交通機関の発達している市街中心部や要衝へと需要が集中している。このため不動産の価格が押し上げられ、結果的に海岸部の埋め立てが急速に進み、市中に超高層建築が林立した。半山区や跑馬地などの高級住宅地では、隣接する山地の中腹に山自体を超える高さの超高層住宅を建設することも珍しくない。
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美しい風景と生活感あふれる風景が隣り合わせにある香港を、地元で製作された映画だけでなく、ヨーロッパや日本、アメリカで製作された多くの映画作品も主要な舞台とし、または劇中の一場面の舞台として描いている。以下はウィキペディア日本語版に項目のある作品の一覧である (括弧内は公開年・製作国)。
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座標: 北緯22度16分01秒 東経114度11分17秒 / 北緯22.267度 東経114.188度 / 22.267; 114.188 (香港)
Hong Kong Special Administrative Region of the People's Republic of China 中華人民共和國香港特別行政區
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Anthem: "March of the Volunteers"[1]
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City flower Bauhinia blakeana (洋紫荊) |
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Location of Hong Kong
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Status | Special administrative region | |||||
Official languages |
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Recognised regional languages | Cantonese[3] | |||||
Official scripts[4] | Traditional Chinese Modern English |
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Ethnic groups |
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Demonym |
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Sovereign state | China | |||||
Government | Multi-party system | |||||
• | Chief Executive | Leung Chun-ying | ||||
• | Chief Justice | Geoffrey Ma | ||||
• | Chief Secretary for Administration | Carrie Lam | ||||
• | Financial Secretary | John Tsang | ||||
• | Secretary for Justice | Rimsky Yuen | ||||
• | President of the Legislative Council | Andrew Leung | ||||
Legislature | Legislative Council | |||||
History | ||||||
• | British possession | 26 January 1841 | ||||
• | Treaty of Nanking | 29 August 1842 | ||||
• | Convention of Peking | 18 October 1860 | ||||
• | Second Convention of Peking | 1 July 1898 | ||||
• | Japanese occupation | 25 December 1941 to 15 August 1945 |
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• | Transfer of sovereignty from United Kingdom |
1 July 1997 |
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Area | ||||||
• | Total | 2,755 km2 (167th) 1,064 sq mi |
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• | Water (%) | 59.8 (1,649 km2; 637 sq mi)[6] | ||||
Population | ||||||
• | 2014 estimate | 7,234,800[7] (100th) | ||||
• | Density | 6,544[5]/km2 17,024/sq mi |
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GDP (PPP) | 2015 estimate | |||||
• | Total | $412.300 billion[8] (44th) | ||||
• | Per capita | $56,428[8] (10th) | ||||
GDP (nominal) | 2015 estimate | |||||
• | Total | $310.074 billion[8] (36th) | ||||
• | Per capita | $42,437[8] (18th) | ||||
Gini (2011) | 53.7[9] high |
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HDI (2014) | 0.910[10] very high · 12th |
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Currency | Hong Kong dollar (HK$) (HKD) | |||||
Time zone | (UTC+8) | |||||
• | Summer (DST) | not observed (UTC+8) | ||||
Date format | dd-mm-yyyy yyyy年mm月dd日 |
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Drives on the | left | |||||
Calling code | +852 | |||||
ISO 3166 code | HK | |||||
Internet TLD | .hk .香港 | |||||
a. | ^ Cantonese is the de facto standard of Chinese used. |
Hong Kong | |||||||||||||||||||||||||||||||||
Clockwise from top:Skyline of Hong Kong Island from the Peak, Tian Tan Buddha, Two International Finance Centre, Kennedy Town, Nathan Road, Avenue of Stars, Government House and Tsing Ma Bridge
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Chinese | 香港 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
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Literal meaning | Fragrant Harbour | ||||||||||||||||||||||||||||||||
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Hong Kong Special Administrative Region | |||||||||||||||||||||||||||||||||
Traditional Chinese | 香港特別行政區 (香港特區) | ||||||||||||||||||||||||||||||||
Simplified Chinese | 香港特别行政区 (香港特区) | ||||||||||||||||||||||||||||||||
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This article contains Chinese text. Without proper rendering support, you may see question marks, boxes, or other symbols instead of Chinese characters. |
Hong Kong (Chinese: 香港; literally: "Fragrant Harbour" or "Incense Harbour"),[11][12] officially the Hong Kong Special Administrative Region of the People's Republic of China, is an autonomous territory on the Pearl River Delta of East Asia.[13] Macau lies across the delta to the west, and the Chinese province of Guangdong borders the territory to the north. With a total land area of 1,106 square kilometres (427 sq mi) and a population of over 7.3 million of various nationalities,[14][note 1] it ranks as the world's fourth most densely populated sovereign state or territory.
After the First Opium War (1839–42), Hong Kong became a British colony with the perpetual cession of Hong Kong Island, followed by the Kowloon Peninsula in 1860 and a 99-year lease of the New Territories from 1898. Hong Kong was later occupied by Japan during World War II until British control resumed in 1945. In the early 1980s, negotiations between the United Kingdom and China resulted in the 1984 Sino-British Joint Declaration, which paved way for the transfer of sovereignty of Hong Kong in 1997, when it became a special administrative region (SAR) with a high degree of autonomy.[15]
Under the principle of "one country, two systems",[16][17] Hong Kong maintains a separate political and economic system from China. Except in military defence and foreign affairs, Hong Kong maintains its independent executive, legislative and judiciary powers.[18] In addition, Hong Kong develops relations directly with foreign states and international organisations in a broad range of "appropriate fields".[19]
Hong Kong is one of the world's most significant financial centres, with the highest Financial Development Index score and consistently ranks as the world's most competitive and most laissez-faire economic entity in the World Competitiveness Yearbook.[20][21][22][23] Its legal tender, the Hong Kong dollar, is the world's 13th most traded currency.[24] Hong Kong's tertiary sector dominated economy is characterised by simple taxation with a competitive level of corporate tax and supported by international confidence in its independent judiciary system where the rule of law, not rule by law, applies to legal, contractual proceedings.[25] However, while Hong Kong has one of the highest per capita incomes in the world, it suffers from the most severe income inequality among developed economies.[26]
Hong Kong is renowned for its deep natural harbour, which enables ready access by international cargo ships, and its skyline, with a very high density of skyscrapers;[27] the territory boasts the second largest number of high rises of any city in the world.[28][29] It has a very high Human Development Index ranking and the world's longest life expectancy.[30][31] Over 90% of the population makes use of well-developed public transportation.[32][33] Seasonal air pollution with origins from neighbouring industrial areas of Mainland China, which adopts loose emissions standards, has resulted in a high level of atmospheric particulates.[34][35][36]
Hong Kong was officially recorded in the 1842 Treaty of Nanking to encompass the entirety of the island.[37]
The source of the romanised name "Hong Kong" is not known, but it is generally believed to be an early imprecise phonetic rendering of the pronunciation in spoken Cantonese or Hakka 香港, which means "Fragrant Harbour" or "Incense Harbour.[11][12][38] Before 1842, the name referred to a small inlet—now Aberdeen Harbour (香港仔, Sidney Lau: heung1gong2 jai2, Jyutping: hoeng1gong2 zai2, or Hiong1gong3 zai3 in a form of Hakka, literally means "Little Hong Kong")—between Aberdeen Island and the southern coast of Hong Kong Island. Aberdeen was an initial point of contact between British sailors and local fishermen.[39]
Another theory is that the name would have been taken from Hong Kong's early inhabitants, the Tankas (水上人); it is equally probable that romanisation was done with a faithful execution of their speeches, i.e. hong1, not heung1 in Cantonese.[40] Detailed and accurate romanisation systems for Cantonese were available and in use at the time.[41]
Fragrance may refer to the sweet taste of the harbour's fresh water estuarine influx of the Pearl River or to the incense from factories lining the coast of northern Kowloon. The incense was stored near Aberdeen Harbour for export before Hong Kong developed Victoria Harbour.[38]
The name had often been written as the single word Hongkong until the government adopted the current form in 1926.[42] Nevertheless, a number of century-old institutions still retain the single-word form, such as the Hongkong Post, Hongkong Electric and the Hongkong and Shanghai Banking Corporation.
As of 1997, its official name is the "Hong Kong Special Administrative Region of the People's Republic of China". This is the official title as mentioned in the Hong Kong Basic Law and the Hong Kong Government's website;[43] however, "Hong Kong Special Administrative Region" and "Hong Kong" are widely accepted.
Hong Kong has carried many nicknames. The most famous among those is the "Pearl of the Orient", which reflected the impressive night-view of the city's light decorations on the skyscrapers along both sides of the Victoria Harbour. The territory is also known as "Asia's World City".
Archaeological studies support human presence in the Chek Lap Kok area (now Hong Kong International Airport) from 35,000 to 39,000 years ago and on Sai Kung Peninsula from 6,000 years ago.[44][45][46]
Wong Tei Tung and Three Fathoms Cove are the earliest sites of human habitation in Hong Kong during the Paleolithic Period. It is believed that the Three Fathom Cove was a river-valley settlement and Wong Tei Tung was a lithic manufacturing site. Excavated Neolithic artefacts suggested cultural differences from the Longshan culture of northern China and settlement by the Che people, prior to the migration of the Baiyue (modern-day Viets) to Hong Kong.[47][48] Eight petroglyphs, which dated to the Shang Dynasty (c. 1600 BC - 1066 BC) in China, were discovered on the surrounding islands.[49]
In 214 BC, Qin Shi Huang, the first emperor of a centralised China, conquered the Baiyue tribes in Jiaozhi (modern-day Liangguang region and Vietnam) and incorporated the area of Hong Kong into his imperial China for the first time. Hong Kong proper was assigned to the Nanhai commandery (modern-day Nanhai District), near the commandery's capital city Panyu.[50][51][52]
After a brief period of centralisation and collapse of the Qin dynasty, the area of Hong Kong was consolidated under the Kingdom of Nanyue (Nam Viet), founded by general Zhao Tuo in 204 BC.[53] When Nanyue lost the Han-Nanyue War in 111 BC, Hong Kong came under the Jiaozhi commandery of the Han dynasty. Archaeological evidence indicates an increase of population and flourish of salt production. The Lei Cheng Uk Han Tomb on the Kowloon Peninsula is believed to have been built as a burial site during the Han dynasty.[54]
From the Han dynasty to the early Tang dynasty, Hong Kong was a part of Bao'an County. In the Tang dynasty, modern-day Guangzhou (Canton) flourished as an international trading centre. In 736, the Emperor Xuanzong of Tang established a military stronghold in Tuen Mun to strengthen defence of the coastal area.[55] The nearby Lantau Island was a salt production centre and salt smuggler riots occasionally broke out against the government. In c. 1075, The first village school, Li Ying College, was established around 1075 AD in modern-day New Territories by the Northern Song dynasty.[56] During their war against the Mongols, the imperial court of Southern Song was briefly stationed at modern-day Kowloon City (the Sung Wong Toi site) before their ultimate defeat by the Mongols at the Battle of Yamen.[57] The Mongols then established their dynastic court and governed Hong Kong for 97 years.
From the mid-Tang dynasty to the early Ming dynasty (1368-1644), Hong Kong was a part of Dongguan County (東莞縣/ 東官縣). During the Ming dynasty, the area was transferred to Xin'an County (新安縣). The indigenous inhabitants at that time consisted of several ethnicities such as Punti, Hakka, Tanka and Hoklo.
The earliest European visitor on record was Jorge Álvares, a Portuguese explorer, who arrived in 1513.[58][59] Having established a trading post in a site they called "Tamão" in Hong Kong waters, Portuguese merchants commenced with regular trading in southern China. Subsequent military clashes between China and Portugal, however, led to the expulsion of all Portuguese merchants from southern China.
Since the 14th century, the Ming court had enforced the maritime prohibition laws that strictly forbade all private maritime activities in order to prevent contact with foreigners by sea.[60] When the Manchu Qing dynasty took over China, Hong Kong was directly affected by the Great Clearance decree of the Kangxi Emperor, who ordered the evacuation of coastal areas of Guangdong from 1661 to 1669. Over 16,000 inhabitants of Xin'an County including those in Hong Kong were forced to migrate inland; only 1,648 of those who had evacuated subsequently returned.[61][62]
In 1839, threats by the imperial court of Qing to sanction opium imports caused diplomatic friction with the British Empire. Tensions escalated into the First Opium War. The Qing admitted defeat when British forces captured Hong Kong Island on 20 January 1841. The island was initially ceded under the Convention of Chuenpi as part of a ceasefire agreement between Captain Charles Elliot and Governor Qishan. A dispute between high-ranking officials of both countries, however, led to the failure of the treaty's ratification. On 29 August 1842, Hong Kong Island was formally ceded in perpetuity to the United Kingdom of Great Britain and Ireland under the Treaty of Nanking.[63] The British officially established a Crown colony and founded the City of Victoria in the following year.[64]
The population of Hong Kong Island was 7,450 when the Union Flag raised over Possession Point on 26 January 1841. It mostly consisted of Tanka fishermen and Hakka charcoal burners, whose settlements scattered along several coastal hamlets. In the 1850s, a large number of Chinese immigrants crossed the then-free border to escape from the Taiping Rebellion. Other natural disasters, such as flooding, typhoons and famine in mainland China would play a role in establishing Hong Kong as a place for safe shelter.[65][66]
Further conflicts over the opium trade between Britain and Qing quickly escalated into the Second Opium War. Following the Anglo-French victory, the Crown Colony was expanded to include Kowloon Peninsula (south of Boundary Street) and Stonecutter's Island, both of which were ceded to the British in perpetuity under the Convention of Beijing in 1860.
In 1898, Britain obtained a 99-year lease from Qing under the Convention for the Extension of Hong Kong Territory, in which Hong Kong obtained a 99-year lease of Lantau Island, the area north of Boundary Street in Kowloon up to Shenzhen River and over 200 other outlying islands.[67][68][69]
Hong Kong soon became a major entrepôt thanks to its free port status, attracting new immigrants to settle from both China and Europe. The society, however, remained racially segregated and polarised under early British colonial policies. Despite the rise of a British-educated Chinese upper-class by the late-19th century, race laws such as the Peak Reservation Ordinance prevented ethnic Chinese in Hong Kong from acquiring houses in reserved areas such as Victoria Peak. At this time, the majority of the Chinese population in Hong Kong had no political representation in the British colonial government. The British governors did rely, however, on a small number of Chinese elites, including Sir Kai Ho and Robert Hotung, who served as ambassadors and mediators between the government and local population.
In 1904, the United Kingdom established the world's first border and immigration control; all residents of Hong Kong were given citizenship as Citizens of United Kingdom and Colonies (CUKC).
Hong Kong continued to experience modest growth during the first half of the 20th century. The University of Hong Kong was established in 1911 as the territory's oldest higher education institute. While there had been an exodus of 60,000 residents for fear of a German attack on the British colony during the First World War, Hong Kong remained peaceful. Its population increased from 530,000 in 1916 to 725,000 in 1925 and reached 1.6 million by 1941.[70]
In 1925, Cecil Clementi became the 17th Governor of Hong Kong. Fluent in Cantonese and without a need for translator, Clementi introduced the first ethnic Chinese, Shouson Chow, into the Executive Council as an unofficial member. Under Clementi's tenure, Kai Tak Airport entered operation as RAF Kai Tak and several aviation clubs. In 1937, the Second Sino-Japanese War broke out when the Japanese Empire expanded its territories from northeastern China into the mainland proper. To safeguard Hong Kong as a freeport, Governor Geoffry Northcote declared the Crown Colony as a neutral zone.
As part of its military campaign in Southeast Asia during Second World War, the Japanese army moved south from Guangzhou of mainland China and attacked Hong Kong in 1941. on 8 December 1941.[72] Crossing the border at Shenzhen River on 8 December, the Battle of Hong Kong lasted for 18 days when British and Canadian forces held onto Hong Kong Island. Unable to defend against intensifying Japanese air and land bombardments, they eventually surrendered control of Hong Kong on 25 December 1941. The Governor of Hong Kong was captured and taken as a prisoner of war. This day is regarded by the locals as "Black Christmas".[73]
During the Japanese occupation of Hong Kong, the Japanese army committed atrocities against civilians and POWs, such as the St. Stephen's College massacre. Local residents also suffered widespread food shortages, limited rationing and hyper-inflation arising from the forced exchange of currency from Hong Kong dollars to Japanese military banknotes. The initial ratio of 2:1 was gradually devalued to 4:1 and ownership of Hong Kong dollars was declared illegal and punishable by harsh torture. Due to starvation and forced deportation for slave labour to mainland China, the population of Hong Kong had dwindled from 1.6 million in 1941 to 600,000 in 1945, when the United Kingdom resumed control of the colony on 30 August 1945.[74]
Hong Kong's population recovered quickly after the war, as a wave of skilled migrants from the Republic of China moved in to seek refuge from the Chinese Civil War. When the Communist Party eventually took full control of mainland China in 1949, even more skilled migrants fled across the open border for fear of persecution.[67] Many newcomers, especially those who had been based in the major port cities of Shanghai and Guangzhou, established corporations and small- to medium-sized businesses and shifted their base operations to British Hong Kong.[67] The establishment of a socialist state in China (PR China) on 1 October 1949 caused the British colonial government to reconsider Hong Kong's open border to mainland China. In 1951, a boundary zone was demarked as a buffer zone against potential military attacks from communist China. Border posts along the north of Hong Kong began operation in 1953 to regulate the movement of people and goods into and out of the territory.
In the 1950s, Hong Kong became the first of the Four Asian Tiger economies under rapid industrialisation driven by textile exports, manufacturing industries and re-exports of goods to China. As the population grew, with labour costs remaining low, living standards began to rise steadily.[75] The construction of the Shek Kip Mei Estate in 1953 marked the beginning of the public housing estate programme to provide shelter for the less privileged and to cope with the influx of immigrants.
Under Sir Murray MacLehose, 25th Governor of Hong Kong (1971–82), a series of reforms improved the public services, environment, housing, welfare, education and infrastructure of Hong Kong. MacLehose was British Hong Kong's longest-serving governor and, by the end of his tenure, had become one of the most popular and well-known figures in the Crown Colony. MacLehose laid the foundation for Hong Kong to establish itself as a key global city in the 1980s and early 1990s.
To resolve traffic congestion and to provide a more reliable means of crossing the Victoria Harbour, a rapid transit railway system (metro), the MTR, was planned from the 1970s onwards. The Island Line (Hong Kong Island), Kwun Tong Line (Kowloon Peninsula and East Kowloon) and Tsuen Wan Line (Kowloon and urban New Territories) opened in the early 1980s.[76]
In 1983, the Hong Kong dollar left its 16:1 peg with the Pound sterling and switched to the current US-HK Dollar peg. Hong Kong's competitiveness in manufacturing gradually declined due to rising labour and property costs, as well as new development in southern China under the Open Door Policy introduced in 1978 which opened up China to foreign business. Nevertheless, towards the early 1990s, Hong Kong had established itself as a global financial centre along with London and New York, a regional hub for logistics and freight, one of the fastest-growing economies in Asia and the world's exemplar of Laissez-faire market policy.[77]
In 1971, the Republic of China (Taiwan)'s permanent seat on the United Nations was transferred to the People's Republic of China (PRC), Hong Kong's status as a recognised colony became terminated in 1972 under the request of PRC. Facing the uncertain future of Hong Kong and expiry of land lease of New Territories beyond 1997, Governor MacLehose raised the question in the late 1970s.
The British Nationality Act 1981 reclassifed Hong Kong into a British Dependent Territory amid the reorganisation of global territories of the British Empire. All residents of Hong Kong became British Dependent Territory Citizens (BDTC). Diplomatic negotiations began with China and eventually concluded with the 1984 Sino-British Joint Declaration. Both countries agreed to transfer Hong Kong's sovereignty to the China on 1 July 1997, when Hong Kong would remain autonomous as a special administrative region and be able to retain its free-market economy, British common law through the Hong Kong Basic Law, independent representation in international organisations (e.g. WTO and WHO), treaty arrangements and policy-making except foreign diplomacy and military defence.
[67] It stipulated that Hong Kong would retain its laws and be guaranteed a high degree of autonomy for at least 50 years after the transfer. The Hong Kong Basic Law, based on English law, would serve as the constitutional document after the transfer. It was ratified in 1990.[67] Nevertheless, the expiry of the 1898 lease on the New Territories in 1997 created problems for business contracts, property leases and confidence among foreign investors.
On 1 July 1997, the transfer of sovereignty over Hong Kong from the United Kingdom to the People's Republic of China took place, officially marking the end of Hong Kong's 156 years under British colonial governance. As the largest remaining colony of the United Kingdom, the loss of Hong Kong effectively represented the end of the British Empire. This transfer of sovereignty made Hong Kong the first special administrative region of China. Tung Chee-Hwa, a pro-Beijing business tycoon, was elected Hong Kong's first Chief Executive by a selected electorate of 800 in a televised programme.
Soon after Hong Kong's transfer to PR China, the territory has suffered coincidentally an economic double-blow: Asian Financial Crisis and the H5N1 avian flu pandemic. The then-Financial Secretary, Sir Donald Tsang, adopted a radical measure to make use of British Hong Kong foreign currency reserves and restored Hong Kong's financial stability. In December 1997, officials had to destroy 1.4 million livestock in order to contain the H5 virus from spreading.[67]
Despite a recovering economy from the Asian Financial Crisis, mismanagement of Tung's housing policy triggered a housing market crisis in 1998, disrupting market supply and sent properties prices tumbling until 2002. This caused many homeowners to become bankrupt due to negative equity.
In 1998, Hong Kong moved its international airport from Kai Tak to an artificially-reclaimed island north of Lantau Island. Construction of this new airport began under the British Rose Garden Project and was completed in May 1998.
Chris Patten's democratic reform of the Legislative Council Election in 1994 was abruptly terminated when Hong Kong transferred to PR China in 1997. In 1995, PR China set up a parallel "Provisional Council" of pro-Beijing members in Shenzhen. This Provisional Legislative Council, lacking legislative or constitutional power, moved into Hong Kong and completed its term in 1999. The Legislative Council resumed its full function after the 1999 election under pre-reformed rules; one of the prominent tasks was to complete legislation of articles in the Hong Kong Basic Law, constitutional document of the territory.
Despite the unopposed re-election of Tung in July 2002, distrust of PR China remained throughout Tung's first term as Chief Executive. In 2003, Hong Kong was gravely affected by the outbreak of severe acute respiratory syndrome (SARS).[78][79] The World Health Organization reported 1,755 infected and 299 deaths in Hong Kong.[80] Economic activities slowed down and schools were closed for weeks at the height of SARS epidemic. An estimated 380 million Hong Kong dollars (US$48.9 million) in contracts were lost as a result of the epidemic.[81]
In May 2003, the government's attempt to legislate Article 23 (National Security) of the Basic Law aroused strong suspicion among Hong Kong citizens. This Article would grant Hong Kong's police force right of access to private property on grounds of 'safeguarding national security', but without court warrants. Coupled with years of economic hardships and discontent of Tung's pro-Beijing stance, a mass demonstration broke out on 1 July 2003. This demonstration hastened the resignations of two government ministers and, eventually, that of Tung on 10 March 2005.[82]
Sir Donald Tsang, then-Chief Secretary for Administration and ex-official of the British Hong Kong government, entered the 2005 election uncontested and was appointed by Beijing as the second Chief Executive of Hong Kong on 21 June 2005. In 2006, Tsang introduced food safety procedures to Hong Kong in light of loose vetting standards, contamination and counterfeit food issues of PR China.
Tsang went on to win a second term in office following the 2007 Chief Executive election under managed voting.[83] As a result of the 2008 Global Financial Crisis, Tsang's government rolled out a package of financial stimulus of HK$11 billion and a depositor guarantee scheme to safeguard Hong Kong dollar savings in bank accounts. Hong Kong narrowed avoided a technical recession from the ongoing crisis.
In 2009, Hong Kong hosted the 5th East Asian Games and nine national teams competed in it. The Games were the first and largest international multi-sport event ever organised and hosted by the city.[84] Major infrastructure and tourist projects also began under Sir Tsang's second term, including the Ngong Ping Cable Car, Tian Tan Buddha and the West Kowloon Cultural District. The most controversial, however, was the high-speed railway link connecting Hong Kong and neighbouring cities of PR China; as of 2016, the project has suffered numerous delays, surging labour and material costs and dispute over immigration procedures.
During Tsang's second term, he initiated modest reforms in areas of education, environment and food safety. He concluded his term, however, when a local news media uncovered evidence of him receiving favours and hospitality from business tycoons on various occasions. This resulted in further discovery of bribery in Tsang's government; then-Chief Secretary of Administration, Rafael Hui, was convicted of corruption in 2014.
3 candidates stood for the 2012 Chief Executive Election, including one from the Democratic Party. A selected electorate of 1,200 pro-Beijing members constituted the election committee; Leung Chun-ying won 689 votes and was appointed Chief Executive on 1 July by PR China.
During Leung's term, the government completed legislation of Anti-trust and Competition Ordinance and introduced minimum wage in 2015. Political debates, however, have centred themselves predominately on universal suffrage and education reform. The government's proposed National Education curriculum in 2014 attracted polarising reactions across Hong Kong's public and a draft bill was eventually withdrawn. Reactions from PR China, including the 2014 White Paper on Hong Kong,[85] attracted worldwide allegations of Beijing's intervention into Hong Kong's high-degree autonomy.[86] The most contentious issue was China's outright disregard of its commitment to the 1984 Sino-British Joint Declaration in written text. This has fuelled up a number of mass protests and the most prominent one was the Occupy Central (later termed "Umbrella") movement in September to December 2014.[87]
Hong Kong's high-degree autonomy, along with neutrality of press and media, judicial independence and freedom of speech and publication, have at times been scrutinised. With continued distrust of PR China's government, notable events such as violent attack on journalists, increasing level of press self-censorship, alleged extraterritorial abduction of anti-PR China publishers[88] and covert intervention into Hong Kong's educational, political and independent institutions have posed challenges to the "One Country, Two Systems" arrangement. In the 2016 Legislative Council Election, there were reports of discrepancies in the electorate registry, which contains ghost registrations across constituencies, as well as political intervention to strip pro-Independence individuals of their right to stand in elections[89] and alleged death threats to election candidates.[90]
Social tension has heightened during Leung's term, with many Hongkongers believing that PR China increased their efforts to exert influence on everyday life in Hong Kong. The territory currently delegates control of PR Chinese immigrants, as well as issue of visitor permits, to Chinese authorities. On the first day of Chinese New Year 2016, riots targeting the police force broke out.[91] The most recent survey in 2016 (with a sample base of 573) in Hong Kong shows that 17.8% respondents considered themselves as "Chinese citizens", whereas 41.9% considered themselves purely as "citizens of Hong Kong".[92]
Hong Kong's current structure of governance inherits from the British model of colonial administration set up in the 1850s. The 1984 Sino-British Joint Declaration states that "Hong Kong should enjoy a high degree of autonomy in all areas except defence and foreign affairs" with reference to the underlying principle of one country, two systems.[note 2] This Declaration stipulates that Hong Kong maintains her capitalist economic system and guarantees the rights and freedoms of her people for at least 50 years after the 1997 handover. [note 3] Such guarantees are enshrined in the Hong Kong's Basic Law, the territory's constitutional document, which outlines the system of governance after 1997, albeit subject to interpretation by China's Standing Committee of the National People's Congress (NPCSC).[93][94]
Hong Kong's most senior leader, Chief Executive, is elected by a committee of 1,200 selected members (600 in 1997) and nominally appointed by the Government of PR China. The primary pillars of government are the Executive Council, Legislative Council, civil service and Judiciary.
Policy-making is initially discussed in the Executive Council, presided by the Chief Executive of Hong Kong, before passing to the Legislative Council for bill adopation. The Executive Council consists of 30 official/unofficial members appointed by the Chief Executive and one member among them acts as the convenor.[95][96]
The Legislative Council, set up in 1843, debates policies and motions before voting to adopt or rejecting bills. It has 70 members (originally 60) and 40 (originally 30) among them are directly elected by universal suffrage; the other 30 members are "functional constituencies" (indirectly) elected by a smaller electorate of corporate bodies or representatives of stipulated economic sectors as defined by the government. The Legislative Council is chaired by a president who acts as the speaker.[97][98]
In 1997, seating of the Legislative Council (also public services and election franchises) of Hong Kong modelled on the British system: Urban Council (Hong Kong and Kowloon) and District Council (New Territories and Outlying Islands). In 1999, this system has been reformed into 18 directly elected District Offices across 5 Legislative Council constituencies: Hong Kong Island (East/West), Kowloon and New Territories (East/West); the remaining outlying islands are divided across the aforementioned regions.
Hong Kong's Civil Service, created by the British colonial government, is a politically neutral body that implements government policies and provides public services. Senior civil servants are appointed based on meritocracy. The territory's police, firefighting and customs forces, as well as clerical officers across various government departments, make up the civil service.[99][100]
Hong Kong's Basic Law, implemented in the territory on 1 July 1997, consists of outstanding articles which require bill adoption by the Legislative Council before becoming effective laws. Two of the most prominent articles include Article 23 ("National Security") and universal suffrage of Chief Executive elections. In 2002, the government's motion of an anti-subversion bill pursuant to Article 23, was met with fierce opposition and eventually dropped.[101][102] Reform bills on universal suffrage, however, have made partial progress in expanding the Chief Executive election's committee (from 600 to 800 in 2007 and to 1,200 selected members in 2012) and the Legislative Council (from 60 to 70 seats). These additional 10 seats are created through directly elected members of District Offices.[103]
Continual debate between pro-Beijing and pan-democratic factions characterises Hong Kong's contemporary political landscape across the transition from the British Empire to PR China. Aside from clashes over a range of social, welfare, labour and economic policies, the most contentious topic has been universal suffrage. Ideological differences over the pace of democratisation have shadowed over the 2004 Bill of Political Reform "District Council Model (District Office)", 2009 Bill of Political Reform (passed 46-12) "Consultation Document on the Methods for Selecting the Chief Executive and for Forming the LegCo in 2012" [104][105] and the 2015 Bill of Political Reform (blocked 8-27).[106]
Hong Kong's current legal system, independent of the legal system of mainland China and Chinese civil law, inherits from British Common Law established before 1997. The guiding principle is an independent judicial system in which the Rule of Law, as opposed to Rule by Law, safeguards judicial courts from government intervention.[107]
The essence of British Common Law is the juror system: court judges (equivalent to British JPs) make case verdicts with the assistance of a group of eligible, court-appointed jurors who are members of the public. One feature of the Common Law system is the basis of legal precedent (stare decisis) in which judges refer to empirical evidence from previous cases of a similar category prior to handing out a final verdict. According to Article 92 of Hong Kong's Basic Law, judicial courts may refer to decisions which are rendered by courts of other common law jurisdictions as precedents[16][108] (England, Canada and Australia). Judges from these jurisdictions are permitted to sit as non-permanent judges of the Court of Final Appeal.[16][108]
Hong Kong's court system comprises the Court of Final Appeal (formerly HM Court of Final Appeal in the United Kingdom), the High Court (constitutes the Court of Appeal and the Court of First Instance) and the District Court (includes the Family Court).[109] Other adjudicative bodies include the Lands Tribunal, the Magistrates' Courts, the Juvenile Court, the Coroner's Court, the Labour Tribunal, the Small Claims Tribunal and the Obscene Articles Tribunal.[109] Judges are appointed by the Chief Executive on the recommendation of an independent commission.[16][110] The Court of Final Appeal has the power of final adjudication with respect to Hong Kong's Basic Law, as well as the power of final interpretation over local laws such as the power to strike down local ordinances on the grounds of inconsistency with the Basic Law.[111][112]
The Department of Justice is responsible for handling legal matters for the government. Its responsibilities include providing legal advice, criminal prosecution, civil representation, legal and policy drafting and reform and international legal co-operation between different jurisdictions.[107] Apart from prosecuting criminal cases, lawyers of the Department of Justice act on behalf of the government in all civil and administrative lawsuits against the government.[107] As protector of public interest, the department may apply for judicial reviews and may intervene in any cases involving the greater public interest.[113] The Basic Law protects the Department of Justice from any interference by the government when exercising its control over criminal prosecution.[114][115]
Hong Kong's Basic Law (Article 151) delegates all diplomatic affairs to PR China's Foreign Ministry, but the territory retains exclusive rights in fostering external relations in international organisations, co-operation bodies and sports and cultural events. Under the alias "Hong Kong, China", Hong Kong maintains active partnerships with foreign nations in the World Trade Organization (WTO), the Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC), the International Olympic Committee (IOC), the International Federation of Association Football (FIFA), and the International Basketball Federation (FIBA). Overseas Representatives of Hong Kong cover the fields of economy, trade, monetary finance, shipping, communications, tourism, culture and sports.[116]
Under the special condition of Hong Kong's high-degree autonomy, the territory is able to maintain an independent customs area and separate immigration policy from those of PR China. This separate exercise of customs and immigration, subject to conditional reviews, is recognised by foreign nations through their legislature, such as the United States-Hong Kong Policy Act. Hong Kong maintains an international border with PR China across 5 border control stations by land, 3 entry and exit points by sea and the International Airport. Applications for entry permits are, however, handled by Chinese Embassies for Hong Kong.
Foreign representation in Hong Kong includes 59 Consulates-General, 62 Consulates/Embassies and 5 officially recognised international bodies, such as the Office of the European Union. A number of Consulate-Generals in Hong Kong, such as the United States and United Kingdom, operate independently of their embassies in Beijing, extend their areas of jurisdiction beyond Hong Kong to include Macau, and report directly to their respective foreign offices.[117][118][119]
The Hong Kong government generally respects the human rights of its citizens, and members of the Legislative Council of Hong Kong and the District Council of Hong Kong are elected into office by Hong Kong citizens. However, there are 27 ex officio members of the district council (the Rural Committee Chairmen in the New Territories) as of the fifth District Council Assembly, and roughly half of the legislative council seats are elected by 3% of the people in Hong Kong through the functional constituency. The imbalance of voting power in the LegCo has led to widespread criticism of its inability to represent Hongkongers' socio-economic needs.[120] In addition, the Chief Executive of Hong Kong is elected by 1,200 members based on their contributions to four different sectors of Hong Kong's society. This policy has received criticism from various political figures in Hong Kong, and led to the Umbrella Revolution. Plans to expand the voting population had begun to appear in the 2000s, and political figures liaised with the government to provide universal suffrage.
There are restrictions on freedom of the press and freedom of assembly.[121][122] 200,000 migrant workers cannot make complaints against their employers since they face deportation if dismissed from their jobs. A 2008 law against racial discrimination does not cover mainlanders, immigrants or migrant workers.[123] The police have been accused of using heavy-handed tactics toward protesters in public rallies,[124] and there is controversy regarding the extensive powers of the police.[125] Covert surveillance is another major concern.[126]
Hong Kong has a higher age-of-consent and harsher punishments for illegal homosexual acts.[127]
Internet censorship in Hong Kong operates under different principles and regulations from those of mainland China.[128] In November 2015, the newly established Innovation and Technology Bureau pushed for the legislation of the Copyright (Amendment) Bill 2014, more popularly known as the Internet Article 23, which would severely limit the legality of derivative works[129] and other activities previously permitted on the Internet.[130][131] Supporters of the bill point to the fact that Hong Kong is lagging behind in the protection of intellectual property rights, but detractors state that creative work on the Internet should be exempt from legislation, and the ordinance would severely violate human rights.
Hong Kong comprises three geographical regions, which coincided with its historical expansion by the British colonial government: Hong Kong Island, Kowloon (1860) and the New Territories and Outlying Islands (1898). The first established settlement was City of Victoria on Hong Kong Island. Its area coincided with modern-day Central and Western District (#15 in map).
Since the abolition of decentralised Urban and District Councils in 1999, Hong Kong is now a unitary territory subdivided into 18 districts. Each district is represented by a district council, who advises the government on various local agendas such as public facilities, community programmes, cultural activities and environmental policies.[132] There are a total of 541 district council seats, 412 of which are directly elected and another 27 are ex-officio chairmen of rural committees (families of landowners in the New Territories before 1898); the remaining seats are appointed by the Chief Executive.[132] The Home Affairs Department communicates government policies and plans to the public through the district offices.[133]
Since July 1997, the responsibility of maintaining the military forces in Hong Kong has been delegated to China's PLA Hong Kong Garrison under the Liberation Army. The garrison, consisting of units from ground, naval and air forces, reports its command to the Central Military Commission.
The Basic Law of Hong Kong protects all civilians and civil affairs against any interference by the garrison. All military personnel, while stationed in Hong Kong, must remain within barrack grounds. When such personnel leave their barracks, they are subject to Hong Kong laws. Local police, who are civil servants, is responsible for maintaining public order; under exceptional circumstances, however, the police force may ask China for assistance from the garrison in disaster relief.[101][134]
In January 2015, the People's Liberation Army sponsored the establishment of Hong Kong Army Cadets Association for children over 6 years old. The inauguration ceremony was held at a garrison's naval base in Hong Kong; only pro-Beijing press received invitation to this event.[135]
Hong Kong is located on China's south coast, 60 km (37 mi) east of Macau on the opposite side of the Pearl River Delta. It is surrounded by the South China Sea on the east, south, and west, and borders the Guangdong city of Shenzhen to the north over the Sham Chun River. The territory's 2,755 km2 (1,064 sq mi) area consists of Hong Kong Island, the Kowloon Peninsula, the New Territories, and over 200 offshore islands, of which the largest is Lantau Island. Of the total area, 1,106 km2 (427 sq mi) is land and 1,649 km2 (637 sq mi) is water. Hong Kong claims territorial waters to a distance of 3 nautical miles (5.6 km). Its land area makes Hong Kong the 167th largest inhabited territory in the world.[13] Less than 25% of Hong Kong's land area is built-up, while the majority is grassland, woodland, shrubland, and agricultural land.[136]
As much of Hong Kong's terrain is hilly to mountainous with steep slopes, less than 25% of the territory's landmass is developed, and about 40% of the remaining land area is reserved as country parks and nature reserves.[137] Low altitude vegetation in Hong Kong is dominated by secondary rainforests, as the primary forest was mostly cleared during the Second World War, and higher altitudes are dominated by grasslands. Most of the territory's urban development exists on Kowloon peninsula, along the northern edge of Hong Kong Island, and in scattered settlements throughout the New Territories.[138] The highest elevation in the territory is at Tai Mo Shan, 957 metres (3,140 ft) above sea level.[139] Hong Kong's long and irregular coast provides it with many bays, rivers and beaches.[140] On 18 September 2011, UNESCO listed the Hong Kong National Geopark as part of its Global Geoparks Network. Hong Kong Geopark is made up of eight Geo-Areas distributed across the Sai Kung Volcanic Rock Region and Northeast New Territories Sedimentary Rock Region.[141]
Despite Hong Kong's reputation of being intensely urbanised, the territory has tried to promote a green environment,[142] and recent growing public concern has prompted the severe restriction of further land reclamation from Victoria Harbour.[143] Awareness of the environment is growing as Hong Kong suffers from increasing pollution compounded by its geography and tall buildings. Approximately 80% of the city's smog originates from other parts of the Pearl River Delta.[144]
Though it is situated just south of the Tropic of Cancer, Hong Kong has a humid subtropical climate (Köppen Cwa). Summer is hot and humid with occasional showers and thunderstorms, and warm air coming from the southwest. Typhoons most often occur in summer. They sometimes result in flooding or landslides. Winters are mild and usually start sunny, becoming cloudier towards February; the occasional cold front brings strong, cooling winds from the north. The most temperate seasons are spring, which can be changeable, and autumn, which is generally sunny and dry.[145] Snowfall is extremely rare, and usually occurs in areas of high elevation. Hong Kong averages 1,948 hours of sunshine per year,[146] while the highest and lowest ever recorded temperatures at the Hong Kong Observatory are 36.3 °C (97.3 °F) on 8 August 2015 and 0.0 °C (32.0 °F) on 18 January 1893, respectively.[147][148] The highest and lowest ever recorded temperatures across all of Hong Kong, on the other hand, are 37.9 °C (100.2 °F) at Happy Valley on 8 August 2015 and −6.0 °C (21.2 °F) at Tai Mo Shan on 24 January 2016, respectively. With data beginning in 1998, the highest and lowest temperatures ever recorded at the Hong Kong International Airport are 37.7 °C (99.9 °F) on 9 August 2015 and 2.9 °C (37.2 °F) on 24 January 2016, respectively.
Climate data for Hong Kong (Hong Kong Observatory), normals 1981–2010, extremes 1884–1939 and 1947–present | |||||||||||||
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Month | Jan | Feb | Mar | Apr | May | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Year |
Record high °C (°F) | 26.9 (80.4) |
28.3 (82.9) |
30.1 (86.2) |
33.4 (92.1) |
35.5 (95.9) |
35.6 (96.1) |
35.7 (96.3) |
36.3 (97.3) |
35.2 (95.4) |
34.3 (93.7) |
31.8 (89.2) |
28.7 (83.7) |
36.3 (97.3) |
Mean maximum °C (°F) | 23.7 (74.7) |
24.5 (76.1) |
27.1 (80.8) |
29.8 (85.6) |
31.8 (89.2) |
33.1 (91.6) |
33.8 (92.8) |
33.8 (92.8) |
33.8 (92.8) |
30.8 (87.4) |
28.0 (82.4) |
25.1 (77.2) |
34.3 (93.7) |
Average high °C (°F) | 18.6 (65.5) |
18.9 (66) |
21.4 (70.5) |
25.0 (77) |
28.4 (83.1) |
30.2 (86.4) |
31.4 (88.5) |
31.1 (88) |
30.1 (86.2) |
27.8 (82) |
24.1 (75.4) |
20.2 (68.4) |
25.6 (78.08) |
Daily mean °C (°F) | 16.3 (61.3) |
16.8 (62.2) |
19.1 (66.4) |
22.6 (72.7) |
25.9 (78.6) |
27.9 (82.2) |
28.8 (83.8) |
28.6 (83.5) |
27.7 (81.9) |
25.5 (77.9) |
21.8 (71.2) |
17.9 (64.2) |
23.24 (73.83) |
Average low °C (°F) | 14.5 (58.1) |
15.0 (59) |
17.2 (63) |
20.8 (69.4) |
24.1 (75.4) |
26.2 (79.2) |
26.8 (80.2) |
26.6 (79.9) |
25.8 (78.4) |
23.7 (74.7) |
19.8 (67.6) |
15.9 (60.6) |
21.37 (70.46) |
Mean minimum °C (°F) | 9.1 (48.4) |
9.9 (49.8) |
11.5 (52.7) |
15.9 (60.6) |
20.5 (68.9) |
23.2 (73.8) |
23.9 (75) |
24.2 (75.6) |
23.2 (73.8) |
19.6 (67.3) |
14.4 (57.9) |
10.0 (50) |
7.7 (45.9) |
Record low °C (°F) | 0.0 (32) |
2.4 (36.3) |
4.8 (40.6) |
9.9 (49.8) |
15.4 (59.7) |
19.2 (66.6) |
21.7 (71.1) |
21.6 (70.9) |
18.4 (65.1) |
13.5 (56.3) |
6.5 (43.7) |
4.3 (39.7) |
0 (32) |
Average rainfall mm (inches) | 24.7 (0.972) |
54.4 (2.142) |
82.2 (3.236) |
174.7 (6.878) |
304.7 (11.996) |
456.1 (17.957) |
376.5 (14.823) |
432.2 (17.016) |
327.6 (12.898) |
100.9 (3.972) |
37.6 (1.48) |
26.8 (1.055) |
2,398.4 (94.425) |
Average rainy days (≥ 0.1 mm) | 5.37 | 9.07 | 10.90 | 12.00 | 14.67 | 19.07 | 17.60 | 16.93 | 14.67 | 7.43 | 5.47 | 4.47 | 137.65 |
Average relative humidity (%) | 74 | 80 | 82 | 83 | 83 | 82 | 81 | 81 | 78 | 73 | 71 | 69 | 78.0 |
Mean monthly sunshine hours | 143.0 | 94.2 | 90.8 | 101.7 | 140.4 | 146.1 | 212.0 | 188.9 | 172.3 | 193.9 | 180.1 | 172.2 | 1,835.6 |
Percent possible sunshine | 42 | 29 | 24 | 27 | 34 | 36 | 51 | 47 | 47 | 54 | 54 | 51 | 42 |
Source: Hong Kong Observatory[149][147][148][150] |
Climate data for Hong Kong International Airport (normals and extremes 1998–present) | |||||||||||||
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Month | Jan | Feb | Mar | Apr | May | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Year |
Record high °C (°F) | 27.2 (81) |
29.6 (85.3) |
31.4 (88.5) |
33.5 (92.3) |
34.6 (94.3) |
36.6 (97.9) |
37.1 (98.8) |
37.7 (99.9) |
36.0 (96.8) |
34.2 (93.6) |
33.4 (92.1) |
29.6 (85.3) |
37.7 (99.9) |
Average high °C (°F) | 19.4 (66.9) |
20.9 (69.6) |
23.5 (74.3) |
27.2 (81) |
30.3 (86.5) |
32.0 (89.6) |
33.0 (91.4) |
32.9 (91.2) |
32.0 (89.6) |
29.8 (85.6) |
25.8 (78.4) |
21.2 (70.2) |
27.3 (81.1) |
Daily mean °C (°F) | 16.3 (61.3) |
17.8 (64) |
20.2 (68.4) |
24.0 (75.2) |
27.2 (81) |
29.0 (84.2) |
29.8 (85.6) |
29.6 (85.3) |
28.7 (83.7) |
26.5 (79.7) |
22.5 (72.5) |
18.0 (64.4) |
24.13 (75.44) |
Average low °C (°F) | 13.7 (56.7) |
15.3 (59.5) |
17.7 (63.9) |
21.6 (70.9) |
24.7 (76.5) |
26.6 (79.9) |
27.2 (81) |
26.9 (80.4) |
26.2 (79.2) |
24.1 (75.4) |
19.9 (67.8) |
15.2 (59.4) |
21.59 (70.88) |
Record low °C (°F) | 2.9 (37.2) |
6.0 (42.8) |
7.7 (45.9) |
12.2 (54) |
17.5 (63.5) |
20.4 (68.7) |
23.6 (74.5) |
23.5 (74.3) |
20.2 (68.4) |
15.9 (60.6) |
8.8 (47.8) |
4.8 (40.6) |
2.9 (37.2) |
Average precipitation mm (inches) | 29.6 (1.165) |
34.2 (1.346) |
65.8 (2.591) |
155.5 (6.122) |
246.6 (9.709) |
426.2 (16.78) |
272.5 (10.728) |
335.5 (13.209) |
214.5 (8.445) |
38.4 (1.512) |
41.8 (1.646) |
41.2 (1.622) |
1,901.8 (74.875) |
Average rainy days (≥ 0.5 mm) | 3.3 | 4.7 | 6.7 | 8.3 | 12.4 | 16.5 | 15.3 | 13.6 | 9.8 | 3.6 | 3.7 | 3.8 | 101.7 |
Average relative humidity (%) | 67 | 73 | 74 | 76 | 75 | 76 | 74 | 75 | 71 | 65 | 65 | 61 | 71 |
Source: Hong Kong Observatory[151][152] |
As one of the world's leading international financial centres, Hong Kong has a major capitalist service economy characterised by low taxation and free trade. From the second half of the 19th century and continuing into the first half of the 20th century, Hong Kong operated as a key command centre for the allocation of Asian capital in its broadest form. Hong Kong stature as an International Financial centre (IFC), gradually developed from the 1950s to become a key component of the island's economy.[153] It is an important centre for international finance and trade, with one of the greatest concentrations of corporate headquarters in the Asia-Pacific region.[154] The Hong Kong Stock Exchange is the seventh largest in the world and has a market capitalisation of US$2.3 trillion as of December 2009.[155] In that year, Hong Kong raised 22 percent of worldwide initial public offering (IPO) capital, making it the largest centre of IPOs in the world [156] and the easiest place to raise capital.
The currency, Hong Kong dollar, is the eighth most traded currency in the world as of 2010[update],[24] it has been pegged to the US dollar since 1983.[157] Hong Kong was once described by Milton Friedman as the world's greatest experiment in laissez-faire capitalism, but has since instituted a regime of regulations including a minimum wage.[158] It maintains a highly developed capitalist economy, ranked the freest in the world by the Index of Economic Freedom every year since 1995.[159][160][161] It is known as one of the Four Asian Tigers for its high growth rates and rapid development from the 1960s to the 1990s. Between 1961 and 1997 Hong Kong's gross domestic product grew 180 times while per-capita GDP increased 87 times over.[162][163][164] In 2008, the territory was named as a Nylonkong global metropolis and financial centre.[165]
Hong Kong is the world's eleventh largest trading entity,[166] with the total value of imports and exports exceeding its gross domestic product. It is the world's largest re-export centre.[167] Much of Hong Kong's exports consist of re-exports,[168] which are products made outside of the territory, especially in mainland China, and distributed via Hong Kong. Its physical location has allowed the city to establish a transportation and logistics infrastructure that includes the world's second busiest container port and the world's busiest airport for international cargo. Even before the transfer of sovereignty, Hong Kong had established extensive trade and investment ties with the mainland, which now enable it to serve as a point of entry for investment flowing into the mainland. At the end of 2007, there were 3.46 million people employed full-time, with the unemployment rate averaging 4.1% for the fourth straight year of decline.[169] Hong Kong's economy is dominated by the service sector, which accounts for over 90% of its GDP, while industry constitutes 9%. Inflation was at 2.5% in 2007.[170] Hong Kong's largest export markets are mainland China, the United States, and Japan.[171]
The territory has little arable land and few natural resources, so it imports most of its food and raw materials. Imports account for more than 90% of Hong Kong's food supply, including nearly all of the meat and rice available there.[172] Agricultural activity—relatively unimportant to Hong Kong's economy and contributing just 0.1% of its GDP—primarily consists of growing premium food and flower varieties.
In 2014, Hong Kong was the eleventh most popular destination for international tourists among countries and territories worldwide, with a total of 27.8 million visitors contributing a total of US$38,376 million in international tourism receipts. Hong Kong is also the most popular city for tourists, nearly two times of its nearest competitor Macau.[173]
As of 2010[update] Hong Kong is the eighth most expensive city for expatriates, falling from fifth position in the previous year.[174] Hong Kong is ranked fourth in terms of the highest percentage of millionaire households, behind Switzerland, Qatar, and Singapore with 8.5 percent of all households owning at least one million US dollars.[175] Hong Kong is also ranked second in the world by the most billionaires per capita (one per 132,075 people), behind Monaco.[176] In 2011, Hong Kong was ranked second in the Ease of Doing Business Index, behind Singapore.[177] Hong Kong is also ranked No. 1 in the world in the Crony Capitalism Index by the Economist.[178]
The Hong Kong Government has traditionally played a mostly passive role in the economy, with little by way of industrial policy and almost no import or export controls. Market forces and the private sector were allowed to determine practical development. Under the official policy of "positive non-interventionism", Hong Kong is often cited as an example of laissez-faire capitalism. Following the Second World War, Hong Kong industrialised rapidly as a manufacturing centre driven by exports, and then underwent a rapid transition to a service-based economy in the 1980s.[179] Since then, it has grown to become a leading centre for management, financial, IT, business consultation and professional services.
Hong Kong financial centre matured in the 1990s, but was greatly affected by the Asian financial crisis in 1998, and again in 2003 by the SARS outbreak. A revival of external and domestic demand has led to a strong recovery, as cost decreases strengthened the competitiveness of Hong Kong exports and a long deflationary period ended.[180][181] Government intervention, initiated by the later colonial governments and continued since 1997, has steadily increased, with the introduction of export credit guarantees, a compulsory pension scheme, a minimum wage, anti-discrimination laws, and a state mortgage backer.[158]
Hong Kong's transportation network is highly developed. Over 90% of daily travels (11 million) are on public transport,[32] the highest such percentage in the world.[33] Payment can be made using the Octopus card, a stored value system introduced by the MTR (Mass Transit Railway), which is widely accepted on railways, buses and ferries, and accepted like cash at other outlets.[182][183]
The city's main railway company (KCRC) was merged with MTR in 2007, creating a comprehensive rail network for the whole territory (also called MTR).[184] The MTR rapid transit system has 152 stations which serve 3.4 million people a day.[185] Hong Kong Tramways, which has served the territory since 1904, covers the northern parts of Hong Kong Island.[186]
Hong Kong's bus service is franchised and run by private operators. Five privately owned companies provide franchised bus service across the territory, together operating more than 700 routes as of 2014[update]. The largest are Kowloon Motor Bus, providing 402 routes in Kowloon and New Territories, and Citybus, operating 154 routes on Hong Kong Island; both run cross-harbour services. Double-decker buses were introduced to Hong Kong in 1949, and are now almost exclusively used; single-decker buses remain in use for routes with lower demand or roads with lower load capacity. Public light buses serve most parts of Hong Kong, particularly areas where standard bus lines cannot reach or do not reach as frequently, quickly, or directly.[187]
The Star Ferry service, founded in 1888, operates two lines across Victoria Harbour and provides scenic views of Hong Kong's skyline for its 53,000 daily passengers.[188] It acquired iconic status following its use as a setting on The World of Suzie Wong. Travel writer Ryan Levitt considered the main Tsim Sha Tsui to Central route one of the most picturesque in the world.[189] Other ferry services are provided by operators serving outlying islands, new towns, Macau, and cities in mainland China. Hong Kong is famous for its junks traversing the harbour, and small kai-to ferries that serve remote coastal settlements.[190][191] The Port of Hong Kong is a busy deepwater port, specialising in container shipping.[192]
Hong Kong Island's steep, hilly terrain was initially served by sedan chairs.[193] The Peak Tram, the first public transport system in Hong Kong, has provided vertical rail transport between Central and Victoria Peak since 1888.[194] In Central and Western district, there is an extensive system of escalators and moving pavements, including the longest outdoor covered escalator system in the world, the Mid-Levels escalator.[195]
Hong Kong International Airport is a leading air passenger gateway and logistics hub in Asia and one of the world's busiest airports in terms of international passenger and cargo movement, serving more than 47 million passengers and handling 3.74 million tonnes (4.12 million tons) of cargo in 2007.[196] It replaced the overcrowded Kai Tak Airport in Kowloon in 1998, and has been rated as the world's best airport in a number of surveys.[197] Over 85 airlines operate at the two-terminal airport and it is the primary hub of Cathay Pacific, Dragonair, Air Hong Kong, Hong Kong Airlines, and Hong Kong Express.[196][198]
Providing an adequate water supply for Hong Kong has always been difficult because the region has few natural lakes and rivers, inadequate groundwater sources (inaccessible in most cases due to the hard granite bedrock found in most areas in the territory), a high population density, and extreme seasonable variations in rainfall. Thus about 70 percent of water demand is met by importing water from the Dongjiang River in neighbouring Guangdong province. In addition, freshwater demand is curtailed by the use of seawater for toilet flushing, using a separate distribution system.[199]
The territory's population in mid-2015 is 7.30 million,[200] with an average annual growth rate of 0.8% over the previous 5 years.[5][201] The current population of Hong Kong comprises 91% ethnic Chinese.[5][202][203] A major part of Hong Kong's Cantonese-speaking majority originated from the neighbouring Guangdong province,[204] from where many fled during the Second Sino-Japanese War, the Chinese Civil War, and the communist rule in China.[205][206][207][208]
Residents of the Mainland do not automatically receive the Right of Abode, and many may not enter the territory freely. Like other non-natives, they may apply for the Right of Abode after seven years of continuous residency. Some of the rights may also be acquired by marriage (e.g., the right to work), but these do not include the right to vote or stand for office.[209] However, the influx of immigrants from mainland China, approximating 45,000 per year, is a significant contributor to its population growth – a daily quota of 150 Mainland Chinese with family ties in Hong Kong are granted a "one way permit".[210] Life expectancy in Hong Kong is 81.2 years for males and 86.9 years for females as of 2014[update], making it the highest life expectancy in the world.[171][211]
About 91% of the people of Hong Kong are of Chinese descent,[5][202][203] the majority of whom are Taishanese, Chiu Chow, other Cantonese people, and Hakka. Hong Kong's Han majority originate mainly from the Guangzhou and Taishan regions in Guangdong province.[204] The remaining 6.9% of the population is composed of non-ethnic Chinese.[5] There is a South Asian population of Indians and Pakistanis; some Vietnamese refugees have become permanent residents of Hong Kong. There are also Britons, Americans, Canadians, Japanese, and Koreans working in the city's commercial and financial sector.[note 4] In 2011, 133,377 foreign domestic helpers from Indonesia and 132,935 from the Philippines were working in Hong Kong.[215]
Hong Kong's de facto official language is Cantonese, a variety of Chinese originating from Guangdong province to the north of Hong Kong.[216] English is also an official language, and according to a 1996 by-census is spoken by 3.1 percent of the population as an everyday language and by 34.9 percent of the population as a second language.[217] Signs displaying both Chinese and English are common throughout the territory. Since the 1997 Handover, an increase in immigrants from mainland China and greater interaction with the mainland's economy have brought an increasing number of Mandarin speakers to Hong Kong.[218]
Hong Kong is a multi-faith society. A majority of residents of Hong Kong have no religious affiliation, professing a form of agnosticism or atheism.[219] According to the United States Department of State 43 percent of the population practises some form of religion.[220] Some figures put it higher, according to a Gallup poll, 64% of Hong Kong residents do not believe in any religion.[221][222]
In Hong Kong teaching evolution won out in curriculum dispute about whether to teach other explanations, and that creationism and intelligent design will form no part of the senior secondary biology curriculum.[223][224]
Hong Kong enjoys a high degree of religious freedom, guaranteed by the Basic Law. Hong Kong's main religions are Buddhism, Taoism and Confucianism; a local religious scholar in contact with major denominations estimates there are approximately 1.5 million Buddhists and Taoists.[220] A Christian community of around 833,000 forms about 11.7% of the total population;[225] Protestants outnumber Roman Catholics by a ratio of 4:3, and smaller Christian communities also exist, including the Latter-day Saints[226] and Jehovah's Witnesses.[227] The Anglican and Roman Catholic churches each freely appoint their own bishops, unlike in mainland China. There are also Sikh, Muslim, Jewish, Hindu and Bahá'í communities.[228] The practice of Falun Gong is tolerated.[229]
Statistically Hong Kong's income gap is the largest in Asia Pacific. According to a report by the United Nations Human Settlements Programme in 2008, Hong Kong's Gini coefficient, at 0.53, was the highest in Asia and "relatively high by international standards".[230][231] However, the government has stressed that income disparity does not equate to worsening of the poverty situation, and that the Gini coefficient is not strictly comparable between regions. The government has named economic restructuring, changes in household sizes, and the increase of high-income jobs as factors that have skewed the Gini coefficient.[232][233]
Hong Kong's education system used to roughly follow the system in England,[234] although international systems exist. The government maintains a policy of "mother tongue instruction" (Chinese: 母語教學) in which the medium of instruction is Cantonese,[235] with written Chinese and English, while some of the schools are using English as the teaching language. In secondary schools, 'biliterate and trilingual' proficiency is emphasised, and Mandarin-language education has been increasing.[236] The Programme for International Student Assessment ranked Hong Kong's education system as the second best in the world.[237]
Hong Kong's public schools are operated by the Education Bureau. The system features a non-compulsory three-year kindergarten, followed by a compulsory six-year primary education, a compulsory three-year junior secondary education, a non-compulsory two-year senior secondary education leading to the Hong Kong Certificate of Education Examinations and a two-year matriculation course leading to the Hong Kong Advanced Level Examinations.[238] The New Senior Secondary academic structure and curriculum was implemented in September 2009, which provides for all students to receive three years of compulsory junior and three years of compulsory senior secondary education.[239][240] Under the new curriculum, there is only one public examination, namely the Hong Kong Diploma of Secondary Education.[241]
Most comprehensive schools in Hong Kong fall under three categories: the rarer public schools; the more common subsidised schools, including government aids-and-grant schools; and private schools, often run by Christian organisations and having admissions based on academic merit rather than on financial resources. Outside this system are the schools under the Direct Subsidy Scheme and private international schools.[240]
There are eight public and one private universities in Hong Kong, the oldest being the University of Hong Kong (HKU), established in 1910–1912.[242] The Chinese University of Hong Kong was founded in 1963 to fulfill the need for a university with a medium of instruction of Chinese.[243] Competition among students to receive an offer for an undergraduate programme is fierce as the annual number of intakes is limited, especially when some disciplines are offered by select tertiary institutions, like medicine which is provided by merely two medical schools in the territory, the Li Ka Shing Faculty of Medicine at the University of Hong Kong and the Faculty of Medicine of the Chinese University of Hong Kong. In addition to the public post-secondary institutions there are also a number of private higher institutions which offer higher diplomas and associate degree courses for those who fail to enter a college for a degree study so as to boost their qualification of education, some of whom can have a second chance of getting into a university if they have a good performance in these sub-degree courses.[244][245]
There are 13 private hospitals and more than 40 public hospitals in Hong Kong.[246] There is little interaction between public and private healthcare.[247] The hospitals offer a wide range of healthcare services, and some of the territory's private hospitals are considered to be world class.[248] According to UN estimates, Hong Kong has one of the longest life expectancies of any country or territory in the world.[30] As of 2012[update], Hong Kong women are the longest living demographic group in the world.[31]
There are two medical schools in the territory, one based at the Chinese University of Hong Kong and the other at the University of Hong Kong.[249][250] Both have links with public sector hospitals.[249][251] With respect to postgraduate education, traditionally many doctors in Hong Kong have looked overseas for further training, and many took British Royal College exams such as the MRCP(UK) and the MRCS(UK). However, Hong Kong has been developing its own postgraduate medical institutions, in particular the Hong Kong Academy of Medicine, and this is gradually taking over the responsibility for all postgraduate medical training in the territory.
Since 2011, there have been growing concerns that mothers-to-be from mainland China, in a bid to obtain the right of abode in Hong Kong and the benefits that come with it, have saturated the neonatal wards of the city's hospitals both public and private. This has led to protest from local pregnant women for the government to remedy the issue, as they have found difficulty in securing a bed space for giving birth and routine check-ups. Other concerns in the decade of 2001–2010 relate to the workload medical staff experience; and medical errors and mishaps, which are frequently highlighted in local news.[252]
Hong Kong is frequently described as a place where "East meets West", reflecting the culture's mix of the territory's Chinese roots with influences from its time as a British colony.[253] Concepts like feng shui are taken very seriously, with expensive construction projects often hiring expert consultants, and are often believed to make or break a business.[254] Other objects like Ba gua mirrors are still regularly used to deflect evil spirits,[255] and buildings often lack any floor number that has a 4 in it,[256] due to its similarity to the word for "die" in Cantonese.[257] The fusion of east and west also characterises Hong Kong's cuisine, where dim sum, hot pot, and fast food restaurants coexist with haute cuisine.[258]
Hong Kong is a recognised global centre of trade and calls itself an "entertainment hub".[259] Its martial arts film genre gained a high level of popularity in the late 1960s and 1970s. Several Hollywood performers, notable actors and martial artists have originated from Hong Kong cinema, notably Bruce Lee, Jackie Chan, Chow Yun-fat, Michelle Yeoh, Maggie Cheung and Jet Li. A number of Hong Kong film-makers have achieved widespread fame in Hollywood, such as John Woo, Wong Kar-wai, and Stephen Chow.[259] Homegrown films such as Chungking Express, Infernal Affairs, Shaolin Soccer, Rumble in the Bronx, In the Mood for Love and Echoes of the Rainbow have gained international recognition. Hong Kong is the centre for Cantopop music, which draws its influence from other forms of Chinese music and Western genres, and has a multinational fanbase.[260]
The Hong Kong government supports cultural institutions such as the Hong Kong Heritage Museum, the Hong Kong Museum of Art, the Hong Kong Academy for Performing Arts, and the Hong Kong Philharmonic Orchestra. The government's Leisure and Cultural Services Department subsidises and sponsors international performers brought to Hong Kong. Many international cultural activities are organised by the government, consulates, and privately.[261][262]
Hong Kong has two licensed terrestrial broadcasters – ATV and TVB. There are three local and a number of foreign suppliers of cable and satellite services.[263] The production of Hong Kong's soap dramas, comedy series, and variety shows reach audiences throughout the Chinese-speaking world. Magazine and newspaper publishers in Hong Kong distribute and print in both Chinese and English, with a focus on sensationalism and celebrity gossip.[264] The media in Hong Kong is relatively free from official interference compared to Mainland China, although the Far Eastern Economic Review points to signs of self-censorship by media whose owners have close ties to or business interests in the People's Republic of China and states that even Western media outlets are not immune to growing Chinese economic power.[265]
Hong Kong offers wide recreational and competitive sport opportunities despite its limited land area. It sends delegates to international competitions such as the Olympic Games and Asian Games, and played host to the equestrian events during the 2008 Summer Olympics.[266] There are major multipurpose venues like Hong Kong Coliseum and MacPherson Stadium. Hong Kong's steep terrain and extensive trail network with expansive views attracts hikers, and its rugged coastline provides many beaches for swimming.[267]
Sports in Hong Kong are a significant part of its culture. Due mainly to British influence going as far back as the late 19th century, Hong Kong had an earlier introduction to Western athletics compared to other Asia regions. Football, cricket, basketball, swimming, badminton, table tennis, cycling and running have the most participants and spectators. In 2009, Hong Kong successfully organised the V East Asian Games. Other major international sporting events including the Equestrian at the 2008 Summer Olympics, Hong Kong Sevens, Hong Kong Marathon, AFC Asian Cup, EAFF East Asian Cup, Hong Kong Tennis Classic, Premier League Asia Trophy, and Lunar New Year Cup are also held in the territory. As of 2010[update], there were 32 Hong Kong athletes from seven sports ranking in world's Top 20, 29 athletes in six sports in Asia top 10 ranking. Moreover, Hong Kong athletes with disabilities are equally impressive in their performance as of 2009[update], having won four world championships and two Asian Championships.[268]
According to Emporis, there are 1,223 skyscrapers in Hong Kong, which puts the city at the top of world rankings.[269] It has more buildings taller than 500 feet (150 m) than any other city. The high density and tall skyline of Hong Kong's urban area is due to a lack of available sprawl space, with the average distance from the harbour front to the steep hills of Hong Kong Island at 1.3 km (0.81 mi),[270] much of it reclaimed land. This lack of space causes demand for dense, high-rise offices and housing. Thirty-six of the world's 100 tallest residential buildings are in Hong Kong.[271] More people in Hong Kong live or work above the 14th floor than anywhere else on Earth, making it the world's most vertical city.[28][29]
As a result of the lack of space and demand for construction, few older buildings remain, and the city is becoming a centre for modern architecture. The International Commerce Centre (ICC), at 484 m (1,588 ft) high, is the tallest building in Hong Kong and the third tallest in the world, by height to roof measurement.[272] The tallest building prior to the ICC is Two International Finance Centre, at 415 m (1,362 ft) high.[273] Other recognisable skyline features include the HSBC Headquarters Building, the triangular-topped Central Plaza with its pyramid-shaped spire, The Center with its night-time multi-coloured neon light show; A Symphony of Lights and I. M. Pei's Bank of China Tower with its sharp, angular façade. According to the Emporis website, the city skyline has the biggest visual impact of all world cities.[274] Also, Hong Kong's skyline is often regarded to be the best in the world,[275] with the surrounding mountains and Victoria Harbour complementing the skyscrapers.[276][277] Most of the oldest remaining historic structures, including the Tsim Sha Tsui Clock Tower, the Central Police Station, and the remains of Kowloon Walled City were constructed during the 19th and early 20th centuries.[278][279][280]
There are many development plans in place, including the construction of new government buildings,[281] waterfront redevelopment in Central,[282] and a series of projects in West Kowloon.[283] More high-rise development is set to take place on the other side of Victoria Harbour in Kowloon, as the 1998 closure of the nearby Kai Tak Airport lifted strict height restrictions.[284] The Urban Renewal Authority is highly active in demolishing older areas, including the razing and redevelopment of Kwun Tong town centre, an approach which has been criticised for its impact on the cultural identity of the city and on lower-income residents.
The first wave of refugees came to Hong Kong in the 1930s to escape from the Chinese Civil War and the Sino-Japanese War, but it wasn't until 1949, during the Chinese exodus, when an estimated one million-plus mainland Chinese started coming into the territory via the northern borders. Many people, mostly anti-communist Kuomintang officials and capitalists, rushed to Hong Kong in search of refuge.
The turmoil on the mainland, leading to the defeat of the Nationalists and takeover by the Communists in 1949, unleashed a torrent of refugees – both rich and poor -into Hong Kong.
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Note: Taiwan is claimed by the People's Republic of China but administered by the Republic of China (see Political status of Taiwan). Hong Kong and Macau are claimed as provincial-level divisions, but as listed on the constitutional documents and joint declarations their statuses are better to be interpreted as first-level divisions instead.[citation needed]
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Countries and dependencies of Asia
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