ムラサキ（紫 Lithospermum erythrorhizon）はムラサキ科の植物の一種。多年草で、初夏から夏にかけて白い花を咲かせる。栽培用には、同属異種のセイヨウムラサキ（L. officinale L.）が利用されることが多い。

利用[編集]

生薬[編集]

根は暗紫色で、生薬「シコン」（紫根）である。この生薬は日本薬局方に収録されており、抗炎症作用、創傷治癒の促進作用、殺菌作用などがあり、紫雲膏などの漢方方剤に外用薬として配合される。最近では、日本でも抗炎症薬として、口内炎・舌炎の治療に使用される。

染料[編集]

古来から紫色の染料として用いられてきた。色を染めるには、乾燥した紫根を粉にし、微温湯で抽出して灰汁で媒染して染色する。江戸時代には染められた絹を鉢巻にして、病気平癒の為に頭に巻く風習が生まれた（病鉢巻）。

口紅[編集]

染料の成分および薬用成分はナフトキノン誘導体のシコニン (Shikonin) で、最近ではバイオテクノロジーにより大量生産されて口紅などに用いられている。

絶滅危惧種[編集]

万葉集にもその名が出るほど歴史は古く、奈良時代から江戸時代末期まで栽培が行われてきた。しかし、明治時代以降は合成染料の登場により商業的価値を失い、ムラサキ自体も絶滅危惧種レッドデータブックIBにランクされるまでになってしまった。そのため、現在も熱心な愛好家たちが栽培を試みているが、種の発芽率が低い上、ウイルスなどに弱いため、株を増やすのは困難である。このため、現在では中国から近縁種（下記）が輸入され、ムラサキとして流通しているが、ムラサキとの交雑により純正種を脅かすことになっている。

注意[編集]

最近健康食品として、美白に効果があるなとして広く販売されているが、肝癌などを誘発するピロリジジンアルカロイドを含有するため、注意が必要である。近縁種についても同様の危険がある。（詳しくはピロリジジンアルカロイドを参照）

近縁種[編集]

• ホタルカズラ (Lithospermum zollingeri)
• セイヨウムラサキ (Lithospermum officinale)
• イヌムラサキ ( Lithospermum arvense)

外部リンク[編集]

• 万葉の花とみどり ムラサキ
• ムラサキ（紫草）　大植物図鑑（長野電波技術研究所）